Partie plus vite que ses concurrents, la startup Starsky Robotics pourrait échouer aussi avant les autres. Le magazine américain Freightwaves rapporte que l’entreprise, spécialisée dans le développement de camions autonomes, est actuellement en pourparler avec des repreneurs potentiels.
Starsky Robotics est devenue la première entreprise à tester en juin 2019 un camion entièrement autonome sans conducteur sur la voie publique, à 90 km/h sur un parcours de 15 km. Depuis sa création il y a 4 ans, Starsky Robotics a levé plus de 20 millions de dollars (18 millions d'euros) auprès d'investisseurs.
A court de liquidités
L’entreprise risque toutefois de se trouver à court de liquidités d’ici fin janvier, puisqu’elle n’a pas réussi à obtenir de nouveaux financements depuis mars 2018, contrairement à d’autres concurrents comme Plus.ai, qui a levé 200 millions de dollars (180 millions d'euros) au total, ou encore TuSimple, avec 300 million de dollars (270 millions d'euros).
Selon un document interne transmis à Freightwaves, plusieurs acteurs de renoms seraient intéressés par une reprise de la technologie autonome de niveau 4 développée par Starsky, comme Tesla, Nikola, Amazon, Cruise (GM) ou encore la startup Embark.
Fret traditionnel
En plus de développer des camions autonomes de niveau 4, avec l’idée de les conduire de manière manuelle sur les premiers et derniers miles, Starsky Robotics a lancé en parallèle une activité de transport de fret traditionnelle, avec l’idée de mieux comprendre cette industrie et de générer des revenus complémentaires.
L’entreprise a discrètement diminué la voilure depuis la fin 2019 en raison d’une baisse importante des tarifs, qui l’obligeait à "rouler à perte". Selon des anciens chauffeurs interrogés par Freightwaves, il semblerait que l’entreprise ne savait pas gérer correctement cette activité. Difficile en effet de s’improviser transporteur routier lorsque l’on ne maîtrise que la technique !
