DHL a indiqué avoir signé un partenariat avec TuSimple, qui développe un software pour des camions autonomes, afin d’intégrer et déployer à grande échelle sa technologie au sein de sa propre flotte. Le logisticien indique avoir commencé à exploiter des véhicules autonomes de manière quotidienne depuis début décembre entre San Antonio et Dallas, avec la présence d’opérateurs de sécurité à bord. DHL a, depuis, réservé 100 camions autonomes de marque Navistar préparés par TuSimple. "Ce partenariat positionne DHL à l'avant-garde des opérations de camionnage autonome et ouvre la porte à une collaboration future sur d'autres marchés tels que l'Europe et l'Asie", indique DHL.
Un réseau de fret autonome
TuSimple indique avoir enregistré près de 6 900 commandes de camions, qu’il pourra notamment honorer grâce à un partenariat mené avec le groupe Traton, la division poids lourds de Volkswagen, qui détient des parts dans l’entreprise. La première génération de camions sera construite avec un volant pour gérer certaines opérations qui resteront manuelles comme les manœuvres d’approche dans les cours ainsi que les attelages et dételages de remorques. Après un démarrage en Arizona en 2020, TuSimple a étendu ses opérations de transport autonome en Floride, avec l’objectif de créer un réseau de transport de fret à l'échelle nationale au cours des prochaines années. La start-up travaille également avec UPS, concurrent de DHL, et s’est rapprochée du groupe Traton pour le développement de camions autonomes. Aux Etats-Unis, elle collabore également avec le transporteur Xpress, le logisticien Penske, le distributeur McLane. L’entreprise mène également des tests sur des routes publiques en Suède ainsi qu’en Asie, dans le port de Shanghai.
Plus personne à bord
Fin décembre, TuSimple a franchi une étape supplémentaire en réalisant en Arizona son premier trajet avec un camion autonome sur des routes publiques ouvertes, sans personnel de sécurité à bord. Le système de conduite autonome (ADS) de TuSimple a ainsi parcouru 80 miles (environ 130 km) entre la gare ferroviaire de Tucson et un centre logistique de Phoenix en empruntant l’autoroute I-10 ainsi que plusieurs routes d’approche en gérant des feux de circulation, des rampes d’accès et de sorties d’autoroutes ainsi que des changements de voie sur autoroute. Le camion de classe 8, qui a circulé de nuit, était escorté par des véhicules de sécurité.
