La pandémie n’a pas arrêté les robots de livraison. La chaîne britannique Co-op, qui possède 650 magasins au Royaume-Uni, a indiqué le 1er juin qu’elle allait étendre son service de livraison par robot interposé à Milton Keynes, une ville nouvelle située au nord-ouest de Londres. Désormais, 8 magasins proposeront ce type de livraison le jour même, contre 3 avant le début du confinement. "Ce service était à l'origine destiné à offrir plus de choix, de facilité et de commodité aux acheteurs pressés. Toutefois, cela est apparu comme une « bouée de sauvetage » pour les membres vulnérables ou confinés de notre communauté. Depuis le début du confinement, le nombre de clients utilisant des livraisons par robots a plus que doublé, la valeur du panier moyen ayant pour sa part quadruplé", souligne la chaîne coopérative dans un communiqué. Co-op s’est associé depuis 2018 avec la start-up américaine Starship Technologies, qui fabrique et supervise des robots de livraison de la taille d’un petit caisson, avec un démarrage effectif l’an dernier.
Vols dissuadés
Plus de 1 000 produits sont proposés à la vente pour ce type de livraison, pour un coût de 1,49 £ à 2,49 £ selon la distance parcourue. Le personnel des services de santé a été exonéré de ces frais pendant le confinement. Pour l’anecdote, les robots sont programmés pour s’arrêter et "applaudir" tous les jeudi à 20 h pour soutenir le personnel soignant. Fin avril, la soixantaine de robots alors en activité (pour 6 magasins à l’époque), avaient déjà effectué 15 000 livraisons. Selon Jason Perry, le responsable de la coopérative, aucun robot n’a subi de dégradation ou de vol. "La machine est fermement verrouillée jusqu'à son ouverture via l'application pour smartphone, les huit caméras et le suivi GPS utilisé pour naviguer dans les rues dissuadent du vol, tout comme l'alarme qui se déclenche si un robot est ramassé en cours de route", explique-t-il à InternetRetailing.
Livraison le jour même généralisée
"La qualité, la facilité et la commodité sont au cœur de notre approche et nous continuons d'innover et d'élargir l'accès à nos produits en ligne afin d'offrir une plus grande flexibilité et un plus grand choix pour répondre aux besoins des consommateurs dans nos communautés", lance Jason Perry. Si d’autres villes pourraient accueillir à l’avenir des robots de StarShip Technologies, l’enseigne a décidé d’étendre ses services de livraisons le jour même dans ses 650 magasins d’ici la fin 2020 grâce à la création de sa propre boutique en ligne dédiée - qui offre des créneaux de livraison gratuite ou de collecte en moins de deux heures avec des produits sélectionnés localement (pour un achat minimal de 15 £). L’enseigne a également noué un partenariat avec Deliveroo et la start-up de livraison de produits d’épicerie Buymie.
