Après avoir approché de près la barre des 10 millions de tonnes (Mt) en 2018 et 2019, le Port Atlantique La Rochelle a rechuté en 2020. Son trafic s’est, en effet, inscrit en baisse de 8,8 % à 8 925 015 tonnes (t).
Sixième Grand Port Maritime français, La Rochelle a, en effet, un ensemble de difficultés cumulé tout au long de l’exercice 2020. À commencer par les mouvements sociaux contre la réforme des retraites en début d’année, suivis de conditions climatiques retardant les manutentions de vracs et engendrant surtout, comme l’indique le port, "une récolte céréalière calamiteuse dans l’hinterland du port.". Enfin, la crise sanitaire matérialisée par deux confinements a impacté l’activité du port à partir de mi-mars.
Des baisses pour tous les secteurs
Sans surprise, tous les principaux du trafic du port ont subi des baisses à un ou deux chiffres l’année passée. Les céréales et oléagineux qui avaient repassé la barre des 4 Mt en 2019 ont reculé de 10 % à 3 723 215 t. Les produits pétroliers ont, en revanche, mieux résisté avec une baisse limitée à 5,4 % à 2 775 571 t.
Troisième trafic du port, les produits du BTP ont diminué de 8 % à 931 467 t. C’est la seconde année de baisse consécutive pour ce secteur (- 5,6% en 2019). Les vracs agricoles ont limité leur chute à 4,1 % à 833 212 t.
Les produits forestiers et papetiers ont, pour leur part, poursuivi leur glissade en 2020. Après une baisse de 23,5 % en 2019, c’est un nouveau recul de 20,9 % de ce secteur à 510 109 t que les responsables du port ont eu à déplorer en 2020. Au global, et sur l’ensemble des exercices 2019 et 2020, ce seul trafic a subi une baisse proche de 360 000 t.
Sur l’ensemble de l’année, les trafics traités à l’import ont, ainsi, reculé de 9,4 % à 4 915 003 t tandis que ceux réalisés à l’export ont légèrement dépassé la barre des 4 Mt (- 8 %). Ce tour d’horizon ne serait pas complet sans une mention de l’évolution du fret ferroviaire portuaire. À 1 222 614 t, sa part modale est de 14 %. Celle-ci n’a pas évolué à la hausse en 2020 même si le port se fait fort de souligner que le tonnage ferroviaire portuaire à progressé de 80 % depuis 2007.
Investissements maintenus
Commentant ces résultats, Francis Grimaud, président de l’Union Maritime de La Rochelle, souligne que "dans ce contexte inédit, la place portuaire a fait preuve de solidarité. Bien qu’affectées pour certaines d’entre elles, nos entreprises portuaires ont résisté, soutenues par nos structures associatives et les dispositifs d’aides de l’Etat. Confiantes en l’avenir, elles ont maintenu leurs investissements pour un total d’environ 8 millions d’euros (M€) : renouvellement d’une partie du parc roulant des engins de manutention pour AMLP, électrification de hangars de stockage pour le Groupe Sica Atlantique, construction d’une station gaz naturel pour véhicule et d’un nouveau bâtiment administratif pour Picoty." Port Atlantique La Rochelle a, pour sa part, investi près de 7 M€ en 2020.
