Le VDR du El-Faro retrouvé

Le National Transportation Safety Board (NTSB), équivalent américain des BEA air, fer, mer et route, a annoncé le 26 avril que le Voice Data Recorder du porte-conteneurs roulier américain El-Faro avait finalement été retrouvé par 4 600 m de profondeur. Ce navire de 241 m, ses 28 navigants américains et les cinq techniciens polonais chargés de l’entretien ont disparu au large de Crooked Island, aux Bahamas, le 1^er octobre, lors du passage de l’ouragan Joaquin. Les autorités américaines ont mené plusieurs campagnes pour localiser le VDR. « Retrouver un objet de la taille d’un ballon de basket sous 4 600 m d’eau est un exploit remarquable », a souligné le président du NTSB. Un exploit qui a d’abord été rendu possible par la détection de l’épave et la mobilisation de la Woods Hole Oceanographic Institution, la National Science Foundation, les US Coast Guards, l’US Navy, l’Université de Rhode Island et d’autres structures. Il reste à espérer que le contenu de la mémoire du VDR sera bien exploitable. Dans sa dernière vacation radio, le commandant du navire a expliqué qu’il n’avait plus de propulsion et que l’eau commençait à entrer. Les dirigeants de Tote Maritime ont toujours soutenu que la décision d’entreprendre le voyage et le choix de la route étaient de la seule responsabilité du commandant.