À l’instar de Korean Air, American Airlines vient de trouver un relais de croissance inattendu, celui du fret. Il est d’autant plus inattendu que cette grande compagnie américaine très présente sur l’axe transatlantique a abandonné son secteur tout cargo en 1984. C’est à cette date, en effet, qu’elle s’est séparée de ses derniers Boeing 747 tout cargo.
Des vols remplis
Compte tenu de l’effondrement de la demande passagers provoquée par le COVID-19, la compagnie a décidé d’utiliser les soutes de certains de ses avions passagers pour transporter exclusivement du fret. Le premier de ces vols tout cargo a, ainsi, été assuré le 20 mars entre Dallas/Fort Worth et Francfort en Allemagne. Trois autres vols ont suivi entre les 2 aéroports en l’espace de 4 jours.
L’appareil utilisé à cette occasion a été un Boeing 777-300. Ses soutes ont été en mesure d’accueillir 14 palettes, la charge marchande offerte ayant été de 45,4 tonnes. Cette capacité représente l’équivalent de ce que pouvaient transporter les avions tout cargo Boeing 707 ou Douglas DC8 dans les années 1960/1970.
American Airlines n’a pas indiqué à ce stade si d’autres vols tout cargo seraient réalisés, les quatre premiers ayant été remplis. Après avoir coupé dans ses capacités à l’international de 75 %, la compagnie précise encore qu’elle transporte du fret en soute sur tous les appareils passagers utilisés sur son réseau domestique.
