Traton Group - la division véhicules industriels de Volkswagen - s'allie à TuSimple sur le camion autonome. Basée à San Diego, la start-up sino-américaine qui développe depuis 2015 une plateforme de conduite autonome pour les poids lourds, a séduit la maison-mère des constructeurs MAN et Scania. Les deux sociétés viennent de signer un partenariat mondial sur cette technologie, en vertu duquel le groupe allemand prend une part minoritaire dans TuSimple.
« Cet accord avec TuSimple est une autre étape pour devenir un champion mondial, affirme Matthias Gründler, directeur général de Traton Group. Les technologies d'avenir innovantes qui apportent une valeur supplémentaire à nos clients représentent un élément clé de notre stratégie ».
Des camions autonomes en Suède puis en Europe
Les deux partenaires viennent de lancer en Suède un programme pour exploiter la première liaison hub-to-hub autonome entre Södertälje et Jönköping, soit environ 300 km. TuSimple va équiper quelques véhicules Scania de sa technologie qui permet une autonomie de niveau 4 SAE. Concrètement, cela veut dire que les camions rouleront sur autoroute sans intervention humaine dans des conditions de conduite définies.
Ils devraient intégrer la flotte de Scania Transport Laboratory, la filiale de Scania qui transporte des marchandises pour le compte des diverses usines suédoises du constructeur et teste toutes ses innovations.
Les développeurs de Traton et TuSimple vont travailler en étroite collaboration pour accélérer le déploiement sur le marché de solutions d'automatisation. Sans donner de précisions sur le calendrier des essais, le groupe allemand indique qu'il souhaite également tester ce type de véhicule en Allemagne et dans d'autres pays d'Europe.
Ce dernier estime que l'utilisation de camions autonomes offrirait un réel avantage compétitif à ses clients pour le transport de marchandises longue distance; avec notamment des gains importants en termes de sécurité, de consommation, ainsi que de coûts d'exploitation. Cela pourrait également pallier le manque croissant de chauffeurs à moyen terme en Europe et en Amérique du Nord.
