En novembre 2017, Decathlon avait fait venir directement par train sur la plate-forme multimodale de Dourges Delta 3, dans les Hauts-de-France, un convoi de 41 conteneurs depuis la Chine, au terme d'un voyage de plus de 10 000 km. Depuis cette date, le distributeur a utilisé au moins six autres fois cette solution ferroviaire (en train partagé avec d'autres ou en train "bloc"), mais pas forcément jusqu'à la destination finale.
Durant les grèves SNCF, les conteneurs arrivés par train en Allemagne, à Duisbourg, étaient en effet acheminés par camion jusqu'à Dourges. C'est notamment pour trouver une alternative plus écologique et économiquement viable sur ce dernier maillon que Decathlon souhaitait tester en mode projet la validité de l'acheminement direct depuis l'Allemagne de ses conteneurs en mode fluvial.
Réalisé en partenariat avec Delta 3 et VNF, le démonstrateur s'est déroulé avec succès cet été : le bateau Laborieux, affrété le 25 juillet à Duisbourg est arrivé le 27 juillet à 14 h sur la plate-forme multimodale de Dourges Delta 3 pour y décharger 36 conteneurs de 40 pieds.
