La chaîne américaine de magasins Home Depot, la destination préférée des bricoleurs et des artisans, va investir massivement dans les 3 prochaines années. Le Pdg, Craig Menear, annonce un plan de 11,1 milliards de dollars, dont 1,2 pour la seule chaîne d’approvisionnement. "Il faut le faire maintenant quand nous sommes en position forte", a-t-il récemment expliqué à un parterre de professionnels de Wall Street, réunis à Boston. Home Depot surfe sur la bonne santé de l’économie américaine. Les consommateurs achètent et rénovent de plus en plus de maisons. Ils viennent donc fréquemment chez Home Depot en quête de lavabos, parquets, peintures et autres articles essentiels pour la maison.
Couvrir 95 % de la population en 2 jours
Mais Craig Menear sait que la croissance n’est pas éternelle. "Quand l’économie devient plus difficile, les fournisseurs de produits moins chers gagnent", dit-il. D’où ces milliards d’investissements pour réduire les coûts de livraison et accélérer la rapidité du service. Mark Holifield, le responsable de la supply chain, veut construire en 5 ans un réseau de centres de gestion des commandes, capable d’atteindre 95 % de la population en 2 jours, 30 % en une journée.
Les 2 283 magasins d’Home Depot installés aux États-Unis, Canada et Mexique travailleront de concert avec 25 centres de gestion directe, qui livreront au pire le jour d’après les commandes passées en ligne. Ces nouveaux centres sont automatisés. Tel l’entrepôt pilote de la région d’Houston, ils s’appuient sur un logiciel qui maximise le travail des employés. Il leur dit où sont les marchandises, comment les gérer, pour limiter le nombre de manipulations, comment les placer sur les étagères… De quoi éliminer 144 km de déplacements à pied, par employé, à l’année.
Les espaces pros se développent
Mark Holifield ne se repose pas seulement sur les centres de gestion directe. Il compte aussi ouvrir des espaces spécialisés, centrés sur les besoins des professionnels. Les artisans, souligne-t-on chez Home Depot, dépensent plus que les bricoleurs et reviennent plus souvent en magasin. La direction d’Home Depot veut donc leur faciliter la vie en proposant des livraisons dans les 2 à 4 heures de gros équipements, comme les matériaux de construction et les revêtements de sol. Pour ce faire, 40 centres spécialisés vont être ouverts. Ils disposeront de camions à plateau, avec leur chariot élévateur. Ces véhicules apporteront au plus vite sur les chantiers les commandes des pros.
100 centres de distribution en flux tendus
Pour accélérer les livraisons, Mark Holifield propose aussi la création de 100 centres de distribution en flux tendus. Les cargaisons y seront regroupées et s’en iront directement chez le client. Le responsable de la logistique sait bien sûr que la mise en place de cette infrastructure ne sera pas aisée. Il teste ses projets sur des marchés locaux avant de les généraliser. "On rampe, on marche, on court… pour perfectionner notre dispositif avant de passer à l’étape suivante", raconte-t-il aux investisseurs de Wall Street. C’est ainsi que des essais ont été réalisés dans la région de Greenville, en Caroline du Sud.
Le nouveau centre de livraisons, axé sur les besoins des professionnels, a permis d’accélérer la finition des commandes en ligne… tout en réduisant les interventions des magasins, jugées moins efficaces. De 6 magasins livreurs, on est passé à 2. Les quelques centres de gestion directe, déjà en place, peuvent envoyer 100 000 produits en une seule journée, quand le magasin moyen ne dispose que de 35 000 références. Et en plus, lorsque l’on libère les vendeurs des commandes en ligne, ils ont plus de temps à consacrer aux clients dans les magasins.
