Depuis plusieurs mois, le constructeur Ford fait circuler des Transit Connect dans les rues de Miami pour tester la livraison par des véhicules autonomes. Les utilitaires possèdent les capteurs et caméras de rigueurs observés sur toutes les voitures autonomes mais ces instruments sont factices : les camionnettes sont en réalité conduites par un véritable conducteur, dissimulé derrière des vitres grisées. Ford souhaite en effet tester les différentes interactions avec l’utilisateur sur le premier et le dernier kilomètre de la livraison. Dans ce projet, mené en partenariat avec Postmates, une plateforme américaine de livraison à la demande, Ford va évaluer l’usage des différents supports comme l’écran tactile pour accéder à son colis, le système de casier, ainsi qu’un système de communication audio externe.
Lancement commercial prévu en 2021
Cette expérience se déroule en ce moment à Miami et Miami Beach avec plus de 70 entreprises participantes, y compris des entreprises locales de restauration. Elle va permettre d’affiner le modèle de livraison, et notamment savoir comment stocker la commande puis envoyer la commande. De même, Ford veut étudier la manière dont les clients vont interagir avec le véhicule pour récupérer leur commande, et calculer la distance maximale qu’ils sont prêts à marcher pour récupérer leur bien. Il s’agit de définir l’expérience client idéale sur laquelle reposera le cahier des charges du futur véhicule autonome, dont le lancement commercial est prévu en 2021. Pour tenir cette échéance, Ford développe en parallèle sa technologie de conduite autonome sur une flotte de véhicules d'essai séparés.
Trafic à Miami
La ville de Miami représente un bon terrain d’études. La cité côtière a récemment été classée comme la 10e ville la plus embouteillée au monde (la cinquième ville aux États-Unis), selon le tableau de bord global du trafic d'Inrix. Les résidents de Miami et sa banlieue passent en moyenne 64 heures par an dans les bouchons pendant les périodes de pointe, soit 10 % de leur temps total de conduite.
En février dernier, Ford avait annoncé vouloir expérimenter sa technologie de véhicule autonome à Miami avec plusieurs partenaires, notamment la chaîne Domino Pizza et Postmates.
