Dernier kilomètre et derniers mètres. Continental veut à la fois concurrencer les constructeurs d’utilitaires de livraison ainsi que les livreurs de colis. L’équipementier allemand a présenté lors du dernier CES 2019 une association inédite d’un véhicule de livraison autonome, couplé à des robots livreurs à quatre pattes capables de transporter des paquets jusqu’au pas de porte des clients. "La popularité sans cesse croissante des achats en ligne, combinée à la croissance des mégapoles appelle à trouver de nouvelles solutions de livraison de colis. L’association de véhicules autonomes avec des robots livreurs pourrait être la réponse parfaite, surtout en journée pendant les heures creuses", prévoit déjà Continental. Une vision de la livraison qui n’est pas sans rappeler les univers froids et robotisés à la Blade Runner.
Un robot-chien qui peut sonner à la porte
Lors d’une démonstration organisée lors du salon, une camionnette de livraison autonome Cube (Continental Urban Mobility Experience), développée par l’équipementier, s’est arrêtée devant le portail d’une maison factice. Un robot-chien à quatre pattes, fourni par la société suisse Anybotics, est alors sorti, un carton sur le dos. Ce robot quadrupède, capable de se déplacer à la vitesse d’un mètre par seconde, peut transporter des colis de 10 kg avec une autonomie de 2 à 4 h. Il sait éviter les obstacles, grimper des marches d’escalier et peut effectivement utiliser l’un de ses bras pour sonner à la porte.
La démonstration s’arrête là. Continental ne s’est pas risqué à donner des précisions sur la commercialisation d’un tel service. Pour l’instant, les fans de robotique peuvent se contenter d’observer les robots livreurs sur roulettes, testés actuellement par plusieurs start-up californiennes pour la livraison de denrées périssables, ou bien encore ceux que fait rouler la Poste Suisse à Zurich pour le convoyage de lentilles de contact. Mais au moins, le message du CES 2019 est clair : pour les nombreux constructeurs et équipementiers présents, l’avenir de la livraison sera électrique, autonome et déshumanisé.
