Air Austral n’en finit pas d’adapter ses opérations en ces temps de crise sanitaire. La dernière mesure en date résulte dans la mise en place d’une série de vols dédiés au transport de fret durant le mois de décembre 2020. Ce mois de l’année est en effet particulièrement important pour les acheminements de fret, en particulier ceux émanant des agriculteurs réunionnais.
Chaîne de vols tout cargo
En accord avec l'autorité de tutelle - la Direction générale de l’aviation civile -, les vols tout cargo auront lieu les 4, 6, 8, 10 et 12 décembre 2020 dans le sens Paris-CDG - Réunion et les 5, 7, 9, 11 et 13 décembre 2020 au retour. Tenant compte des directives de l’EASA (Agence européenne de la sécurité aérienne), Air Austral fera voyager le fret uniquement à bord des soutes de l’appareil et non en panachant les marchandises en soutes et sur le pont principal.
40 tonnes de fret par rotation
La compagnie peut toutefois compter sur les capacités de soute du Boeing 777-300ER immatriculé F-OREU qu’elle met en ligne pour assurer ce service. Ce biréacteur géant peut transporter la bagatelle de 40 tonnes de fret. Il sera composé exclusivement de fruits tropicaux : ananas, leetchis et fruits de la passion surtout. Cette série de vols permettra donc l’exportation de plus de 200 tonnes de fret. Ces marchandises sont destinées à être distribuées en grandes surfaces et dans les magasins grand frais situés en métropole ainsi qu'en Europe.
Air Austral a par ailleurs été désignée par le gouvernement français pour rapatrier les quatre-vingt pompiers venus prêter main forte aux pompiers réunionnais sur l’incendie déclaré au Maido. Le vol, au départ de Saint-Denis Gillot et à destination de Marseille, a été réalisé le 25 novembre 2020. L’appareil est ensuite revenu à la Réunion via Mayotte fort d’une cargaison de poste et de général cargo. Précisons que la compagnie réunionnaise transporte en temps normal près de 11 500 tonnes de fret annuel à bord de ses appareils. À cela s’ajoutent plus de 3 600 tonnes de poste.