Surtout connu pour ses châteaux Renaissance, le val de Loire est aussi un lieu de prédilection du cyclotourisme avec le succès de la Loire à vélo. Le fleuve royal sait aussi se faire navigable, des sorties en bateau étant proposées aux touristes, parfois en lien avec des prestations de location de vélo ou de kayak.
La Loire a beau être le plus long fleuve français, ce n’est pas le plus navigué. Les bateaux naviguaient autrefois de Roanne jusqu’à la mer. De Saint-Nazaire, la partie aujourd’hui navigable ne s’étend plus que jusqu’au confluent avec la Maine, à Bouchemaine, à quelques kilomètres d’Angers. Il ne s’agit pas là de transport de marchandises mais de plaisance et de « petits » bateaux de transport de passagers. Des croisières avec hébergement sont aussi proposées depuis 2015 par CroisEurope, qui a dû concevoir un bateau spécifique, à très faible tirant d’eau et propulsé par roue à aubes, pour s’adapter à la faible profondeur et à l’hydrologie capricieuse du fleuve, dont aucun barrage ne vient réguler le débit.
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