Le mercredi 21 août, Alibaba a ouvert a ouvert son premier magasin physique européen à Madrid, sous la bannière d’AliExpress, dans la zone commerciale Xanadú. Une implantation mûrement réfléchie puisque l'Espagne représente le quatrième marché de la société en volume de chiffre d'affaires, après la Chine, les États-Unis et la Russie.
Cinq zones commerciales
Le magasin s'étend sur 740 m2 et dispose de cinq zones commerciales distinctes, selon les médias locaux présents lors de l’inauguration, avec 1 000 produits à dominance hight tech (pour plus de 60 marques).
Les acheteurs peuvent parcourir et essayer les produits en magasin, mais l’acte d’achat s’effectue via le portail en ligne d’AliExpress. "Ce développement suit la tendance actuelle selon laquelle les acteurs du commerce en ligne s’installent dans des emplacements à forte fréquentation pour améliorer leurs relations avec les clients", analyse Matthew Roberts, le directeur général d’intu, le fonds propriétaire du centre commercial Xanadu.
Plutôt que d’implanter un grand nombre de magasins physiques, Alibaba pourrait viser l’installation d’une poignée de gros "flagships" en Europe à la manière d’Apple, et bientôt d’Amazon. Un moyen de faire connaître AliExpress aux consommateurs européens tout en essayant de recueillir leur attentes vis à vis des produits commercialisés.
Ancrage européen
Cette première ouverture devrait en annoncer d’autres au sein du marché européen, selon les volontés du géant chinois du commerce électronique. Au début de l’année 2018, Alibaba a lancé son programme d'affiliation destiné à accueillir les produits de vendeurs tiers européens.
Mais pour soutenir cette expansion, le groupe dirigé par Jack Ma a surtout noué, en décembre 2018, un partenariat avec le gouvernement belge afin d'ouvrir un centre logistique de 220 000 m2 dans l’aéroport de Liège. De quoi constituer le premier point d’ancrage européen pour le réseau logistique opéré par la filiale dédiée Cainiao.
