La vitesse sur les autoroutes néerlandaises sera limitée à 100 km/h à partir du 1er mars. La mesure s’appliquera de 6 h 00 à 19 h 00 sur les portions d’autoroutes qui étaient jusque là limitées à 130 km/h, dans un pays où une grande partie du réseau – notamment autour d’Amsterdam, Rotterdam, la Haye et Utrecht – était déjà limitée à 100 km/h. De 19 h 00 à 6 h 00, les automobilistes pourront de nouveau rouler à 130 km/h. La vitesse maximum de 80 km/h pour les poids lourds est inchangée. L’objectif du gouvernement est de réduire les émissions d’oxyde d’azote.
Travailler d’urgence à un plan climat
La mesure décidée par le gouvernement fait partie d’un plan climat adopté par les autorités sous la contrainte de la plus haute instance juridique du pays. En mai dernier, le "Raad van State" de la Haye, dont l'aval est obligatoire après l'adoption de toute loi, avait bloqué la réalisation d’un important projet de zone industrielle au motif que les émissions d’oxyde d’azote du pays étaient trop élevées. La cour décrétait par la même occasion le gel de gros projets de logements, de routes et d’aéroports, tant que des mesures efficaces ne seraient pas adoptées pour lutter contre les émissions toxiques, obligeant le gouvernement à travailler dans l’urgence à un plan climat.
Polémique
La réduction de la vitesse de circulation diurne sur les autoroutes fait polémique dans le pays. Le Premier ministre libéral conservateur Mark Rutte, dont le parti VVD avait milité voici quelques années pour faire passer la limitation de vitesse de 120 à 130 km/h, parle d’un pas important pour le climat.
La fédération des concessionnaires rappelle que les émissions de véhicules ne participent que modestement au volume total d’émissions d’oxyde d’azote du pays. Selon la fédération, une prime à la casse pour les véhicules les plus anciens serait plus efficace. De son côté, l’association de protection de l’environnement Milieudefensie se félicite d’une mesure qui "permettra de réduire les quantités d’oxyde d’azote respirées par les citoyens". La fédération d’automobilistes ANBW regrette la décision tout en soulignant que 51 % de ses adhérents y sont favorables, tandis que 34 % se disent opposés à la nouvelle limitation.
Avec cette mesure, les Pays-Bas deviennent le pays d’Europe détenant la plus faible limitation de vitesse avec Chypre. Selon des tests menés au niveau national, la vitesse moyenne des automobilistes sur les autoroutes néerlandaises est dans la pratique de 87 km/h.
