Le plus gros parking de camions en Europe a ouvert ses portes au début du mois de décembre, à Ashford, à 20 km de l’Eurotunnel, à proximité de la M20 dans le sud du Kent, côté britannique. L’infrastructure peut accueillir 650 poids lourds. Elle propose des équipements qui sont loin d’être la norme en Europe : salle de fitness, salle de repos, un restaurant servant des repas préparés sur place, machines à laver, douches, sèche-linge, etc. Mais l’accent est surtout mis sur la sécurité. Le site est entièrement ceint d’une clôture de deux mètres de haut surmontée de barbelés. Un système d’éclairage LED et de caméras captant les mouvements, ainsi que des gardiens, sont en outre chargés de la protection des conducteurs et de leurs cargaisons.
Une demande urgente
Le nouveau parking répond à une demande urgente de la profession. Une étude réalisée en 2018 estimait à 3 700 le déficit en places de parking dans la région. Duncan Buchanan, de la fédération des transporteurs Road Haulage Association RHA, rappelait alors les revendications des industriels du pays, qui réclament de longue date des investissements de l’Etat en la matière. "Nous sommes obligés de laisser les conducteurs dormir dans leur cabine, isolés en pleine nature, sans nourriture ni eau chaude, souligne Duncan Buchanan. Beaucoup d’entre eux sont victimes de vols et d’agressions. Ce sont des choses qui découragent définitivement les gens de rejoindre le métier. Il faut résoudre ce problème."
En septembre dernier, le gouvernement de Boris Johnson assurait que l’Angleterre allait "construire des parkings luxueux pour les poids lourds", afin de rendre le métier plus attractif pour les jeunes générations. Un mois plus tard, le ministre des Transports, Grant Shapps, réclamait 50 millions de livres pour améliorer les infrastructures du pays.
90 M€ débloqués en Allemagne
Le problème ne concerne pas que le Royaume-Uni. A titre de comparaison, le gouvernement allemand vient de débloquer une enveloppe de 90 millions d’euros d’ici 2024 pour la construction de places de parking ou l’amélioration des espaces existants. L’amélioration doit porter sur les sanitaires ou la sécurité.
Le projet vise à créer de nouveaux espaces de parking le long des routes, mais aussi à ouvrir aux routiers les espaces existants dans les zones industrielles, jusqu’ici réservés au seul usage des entreprises, comme les parkings des transporteurs ou de leurs clients. L’Etat prendra en charge une partie du coût des travaux (équipement en sanitaires et points de restauration, en barrières de fermeture ou en éclairage), à condition que ces espaces soient ouverts à des tiers pendant la nuit, de 18 h à 6 h, pour une durée d’au moins 10 ans.
