Après s’être moqué de Tesla et son camion électrique à batterie, alors qu’il avait opté pour une semi-remorque à une pile à combustible, le constructeur Nikola Motors annonce qu’il produira aussi des camions en version électriques à batterie.
Deux mois avant son grand show commercial prévu mi-avril, la start-up américaine vient en effet d’annoncer que certaines versions de ses camions Nikola Two et Nikola Tre seront disponibles avec une alimentation toute électrique sur batterie. Une manière bien pratique de se répondre à la demande de ses clients, et de se délester du problème de l’approvisionnement, sachant que le réseau de stations hydrogène est encore balbutiant, aux États-Unis comme en Europe.
Pas d'abandon de l'hydrogène
Le constructeur se défend cependant de mettre le dihydrogène de côté et de copier ses concurrents Tesla ou encore Daimler."Ce n’est pas du tout un abandon de l’hydrogène, dont les commandes resteront 50 fois plus fortes que celles de l’électrique sur batterie. La version hydrogène sera plus légère et moins chère pour les missions longue distance, même en tenant compte du coût de ravitaillement. Les versions à batterie sont uniquement dédiées au transport courte distance comme les centres-villes, ainsi qu’aux missions où le poids n’est pas important", se justifie Trevor Milton, le patron de Nikola Motors.
640 km sur une seule charge, le double avec l’hydrogène
Ainsi, le modèle "Two", destiné au marché américain et intégrant une cabine jour, et le modèle " Tre", dédié au marché européen, seront tous deux proposés avec une configuration sur batterie, avec trois capacités de 500 kWh, 750 kWh et 1 mWh. Ces semi-remorque électriques, capable de transporter 36,2 t de marchandises (basé sur la classe américaine 8), consommera 2,25 kWh par mile. Ce qui assure une autonomie maximale de 640 km sur une seule charge (ou 480 km par temps froid) avec la batterie la plus grosse.
Pour les missions longues distances, Nikola Motors recommande vivement les versions hydrogène, plus légère de 2,2 t grâce des batteries moins lourdes. Ainsi la consommation moyenne du modèle "One" (cabine nuit US) doté d’une pile à combustible s’établit à 7 - 10 kg par mile (selon les conditions météorologiques). Soit une autonomie maximale de près de 1 300 km.
Des livraisons étalées sur 5 ans
Les premiers modèles de Nikola ("One" et "Two") sont attendus pour 2021, et la version européenne "Tre" ("trois" norvégien) pour l’horizon 2022-2023. D’ici là, le camion électrique de Tesla devrait être sorti (premiers clients servis normalement cette année), tout comme la version électrique en série de l’Actros (attendue pour 2021).
Côté hydrogène, le coréen Hyundai doit fournir, d’ici 2023, 1 000 camions utilisant la pile à combustible à un consortium de chargeurs suisses, la première tranche devant être livrée dès cette année.
