La Suisse et l’Italie viennent de trouver un accord sur le transport par le rail de marchandises pouvant aller jusqu’à 4 mètres de haut, via le col du Simplon dans les Alpes. L’accord, signé dans le Tessin, par les ministres des Transports des deux pays fin septembre, concerne les liaisons Brig-Domodossola et Domodossola-Novara, via Arona et Sesto Calende. Côté italien, les travaux d’aménagement seront assurés par l’exploitant du réseau ferroviaire RFI (groupe FS Italiane). La fin des travaux – dont le montant est estimé à 134,5 millions d’euros pour les Suisses et à 103 millions d’euros pour les Italiens – devraient être achevés en 2028.
Un point de passage de marchandises dangereuses
Si 71 % des marchandises traversant la frontière par le Simplon sont acheminées à l’heure actuelle par le rail, 85 000 camions continuent de franchir chaque année ce col situé à 2 000 mètres d’altitude dans les Alpes. Le trajet, réputé dangereux, donne lieu à de nombreux accidents souvent spectaculaires.
Malgré les tentatives de la Suisse de transférer une partie plus importante du trafic de la route vers le rail, le volume des biens transportés par la route a encore augmenté l’an passé de 8,5 % au col du Simplon, tandis que la part du rail a reculé de 3,7 %, suscitant l’inquiétude des riverains et des défenseurs de l’environnement. "La situation est d’autant plus préoccupante que le col du Simplon est le seul point de passage vers la Suisse par lequel sont transportés les biens dangereux", souligne Mathias Reynard, de l’association Alpen-Initiative.
Les nombreux retards du rail – seuls 42,8 % des trains sont ponctuels, tandis que 28,6 % accusent un retard de plus de trois heures – expliquent en partie le recul du rail sur le trajet.
