Des ambitions revues à la baisse

Virgin Hyperloop va désormais se concentrer sur le seul transport de fret. Après avoir promis de transporter des passagers dans des navettes à sustentation magnétique, des tubes pressurisés filant à plus de 1 000 km/h, la société revoit ses ambitions à la baisse. Malgré la levée de près de 400 millions de dollars depuis sa création, les résultats ne sont guère probants (à part une piste d’essai de 500 mètres) tant les obstacles techniques, réglementaires et financiers semblent nombreux. La filiale de Richard Branson a indiqué le 21 février 2022 au Financial Times qu’elle avait licencié la moitié de son personnel, soit 111 personnes. L’entreprise préfère « changer de direction » en remédiant à des problèmes logistiques apparus pendant la crise du Covid. Un positionnement en accord avec son actionnaire majoritaire DP World, filiale de l’entreprise d’État Dubai World. Cet exploitant portuaire, également logisticien, travaille sur un système de fret compatible avec l’hyperloop pour livrer des marchandises à « la vitesse du vol et plus près du coût du transport par camion » en se connectant aux réseaux routiers, ferroviaires et aériens existants. L’entreprise a notamment été sollicitée…