§Les résultats d’une étude lancée par plusieurs partenaires en Belgique montrent que « l’importation d’hydrogène vert constitue une solution pour répondre aux besoins grandissants d’énergie renouvelable ». Parmi les partenaires, le port d’Anvers se projette comme un hub d’importation puis de distribution pour la Belgique mais aussi pour les pays voisins.
En Belgique, en novembre 2019, sept grands acteurs industriels et publics ont fondé un consortium et lancé une étude sur les possibilités d’importation d’hydrogène vert dont les résultats ont été dévoilés fin janvier 2021.
Les sept partenaires du consortium sont : les ports d’Anvers et de Zeebrugge, le groupe de dragage Deme, l’armement gazier Exmar, le producteur d’électricité Engie, le distributeur de gaz Fluxys, le centre d’expertise WaterstofNet. Ils partagent la conviction que l’hydrogène peut jouer un rôle important dans la transition énergétique et pour relever le défi de la neutralité en carbone à l'horizon 2050.
Techniquement et économiquement faisable
Les résultats de l’étude de faisabilité présentés fin janvier 2021 montrent que l’importation d’hydrogène vert « est techniquement et économiquement faisable ». L’étude a permis de cartographier les aspects financiers, techniques et réglementaires de l'ensemble de la chaîne d'importation de l'hydrogène, de la production à l'étranger, à la livraison par navires et canalisations (« pipelines ») en Belgique, à la distribution dans ce même pays. « Elle constitue une base pour la poursuite du déploiement vers des applications industrielles ».
Selon l’étude, « l’importation est une solution nécessaire à la pénurie croissante en Europe de l’Ouest. Différents types de vecteurs dérivés de l'hydrogène provenant de diverses régions d'approvisionnement pourront fournir une énergie renouvelable et des matières premières compétitives à l'horizon 2030-2035. Les vecteurs d'énergie verte les plus prometteurs sont l'ammoniac, le méthanol et le méthane synthétique. Ils peuvent être déployés via des modes de transport existants -pipelines et, surtout, le transport maritime - et des marchés en expansion, ce qui favorise un démarrage rapide ».
L’importation vise à répondre aux besoins énergétiques de la Belgique mais comme ce pays « dispose de ports maritimes et d'une vaste infrastructure de pipelines et est relié aux grands pôles industriels, il dispose de la capacité d’approvisionner les pays voisins ». Il s’agit, d’un côté, de parvenir à l'objectif climatique consistant à réduire les émissions de CO2 en Belgique de 80 % à l'horizon 2050 par rapport au niveau de 2005 ; de l’autre, de répondre aux besoins des pays de l’Europe de l’Ouest.
« Capacité flamande dans la logistique »
L’étude de faisabilité étant achevée, les partenaires du consortium entament une nouvelle phase.
« Nous allons analyser comment préparer nos ports maritimes à recevoir les transporteurs d'hydrogène du futur, en recherchant une synergie maximale ayant pour objet de servir nos intérêts nationaux. Des projets pilotes spécifiques vont être initiés pour nous permettre de tirer un profit maximal de l'expertise et de la capacité flamandes dans le domaine de la logistique, de l'industrie et de la technologie pour le développement d'une économie durable et la transition climatique dans notre propre région et dans un hinterland plus large ».
Pour Annick De Ridder, échevine du port d’Anvers : « Cette étude confirme que l'hydrogène peut jouer un rôle clé non seulement dans la pérennisation du port d'Anvers, mais également dans le reste de l'Europe. Il est donc crucial que, en tant que port du futur, nous soyons à la hauteur de notre ambition et jouions un rôle de pionnier dans le domaine des solutions durables. Grâce à la collaboration entre ce consortium de partenaires disposant de l'expertise adéquate, et les instances gouvernementales concernées, nous disposons de tous les atouts nécessaires pour prendre d'autres mesures concrètes à cet égard et pour montrer l'exemple aux autres ports et régions ».