Dans le cadre d’un déplacement officiel dans les Ardennes le 20 juillet 2018, après avoir inauguré l’A304, autoroute reliant Charleville à Charleroi en Belgique, Elisabeth Borne, ministre des Transports, a visité le chantier du barrage de Mézières. Celui-ci fait partie des 31 ouvrages objet du partenariat public-privé (PPP) de reconstruction des barrages sur l'Aisne et la Meuse signé en octobre 2013 pour une durée de 30 ans entre Bameo et Voies navigables de France (VNF). L’occasion de faire un point sur l’avancée de ce projet.
Selon la société de projet Bameo (actionnaires : Vinci Concessions, Meridiam, Shema-groupe EDF) et VNF : la modernisation des barrages de la Meuse « est en bonne voie ». 15 barrages automatisés sont déjà exploités sur les 31 couverts par le projet. Ces 15 barrages sont exploités et coordonnés par le personnel de la société SeMAO depuis le centre d’exploitation installé à Lumes, à proximité de Charleville. La construction des 16 autres barrages avance régulièrement, à l’image de celui de Mézières, objet de la visite ministérielle. Après la livraison réussie des 15 premiers barrages, Bameo a confirmé sa capacité à respecter les délais. L’ensemble des barrages sera mis en exploitation en mars 2020. L’ensemble du projet représente un investissement de 312 M€.
Une technologie innovante
Les nouveaux barrages automatisés sont les premiers en France à être équipés de bouchures gonflables à l’eau, composées d’une enveloppe de type élastomère renforcé. Cette technologie permet de remplacer les barrages dits « à aiguilles », construits dans les années 1970. L’exploitation des barrages à aiguilles était réalisée manuellement jusqu’à aujourd’hui par les barragistes, dans des conditions de sécurité et de pénibilité du travail qu’il fallait améliorer, rappelle VNF. La technologie des barrages à bouchures gonflables à l’eau répond à ces enjeux et vise également à garantir de manière fiable la tenue de la ligne d’eau pour les usagers (bateaux, prises et rejets d’eau pour les entreprises, agriculture…) et les riverains. Des pompes centralisées dans un local technique situé sur la berge alimentent les bouchures du barrage et régulent la hauteur d’eau du bief amont. L’ensemble des ouvrages est relié au poste de contrôle-commande du centre d’exploitation des barrages de l’Aisne et de la Meuse à Lumes.
Trois des barrages ardennais (Givet, Ham-sur-Meuse et Saint-Joseph) sont équipés d’une microcentrale de production d’hydroélectricité en service depuis la fin 2017. Les barrages sont également équipés de passes à poissons.
Le contrat de partenariat public-privé (PPP) signé le 24 octobre 2013 pour 30 ans prévoit :
- Le financement, la conception, la construction de 29 nouveaux barrages automatisées et de leurs équipements associés ainsi que la mise à niveau des barrages de Givet et Monthermé,
- L’exploitation, la maintenance et le gros entretien de l’ensemble de ces ouvrages,
- L’exploitation du potentiel hydroélectrique associé aux barrages,
- La mise en œuvre des mesures environnementales réglementaires et d’accompagnement du projet.
« Le PPP est un schéma contractuel solide qui repose sur l’alliance vertueuse des énergies publics et privés, estiment les partenaires. Pour ce grand projet, remarquable tant par son ampleur que par la complexité des techniques utilisés, le PPP a permis la massification et la standardisation de la commande, ce qui a eu un impact direct sur l’accélération du remplacement des barrages ».