Avec 2,81 millions de tonnes à fin juin 2021, les ports rhénans suisses ont enregistré une augmentation de +3,3 % par rapport à la même période de 2020, indique un communiqué publié le 4 août.
« Le résultat semestriel peut être qualifié d'extrêmement bon », ajoute le texte, rappelant que cette performance des zones portuaires suisses (Kleinhüningen, Birsfelden et Muttenz-Auhafen) situées dans deux cantons de Bâle a été réalisée malgré « certaines conditions défavorables » c’est-à-dire la pandémie, « qui n’est pas encore surmontée », la fermeture temporaire d’un port en Chine important pour les exportations vers l’Europe, une navigation du Rhin entravée par des inondations en février 2021, le blocage du canal de Suez en mars « qui a créé des embouteillages et des difficultés dans les ports d’Anvers et de Rotterdam ». Les ports suisses dépendent largement de ces ports du Range nord-européen et de la desserte par le Rhin.
Ils mettent en avant le caractère « indispensable de la navigation intérieure pour l’approvisionnement national. Une grande partie des marchandises qui ne sont pas transportées en raison du niveau d’eau ou de blocages dans les ports et ne sont pas transférées vers un autre mode finissent toujours par être acheminées par bateau tôt ou tard ». Ils présentent comme preuve une forte croissance des activités d’avril à juin avec de « très bons niveaux d’eaux » du fleuve après les inondations de février et avant celles de juillet.
Produits pétroliers et conteneurs
La principale source de la croissance des ports rhénans suisses au premier semestre 2021 est l’importation de produits pétroliers, filière prépondérante, avec 1,29 millions de tonnes, en progression de près de +3 %. Cette hausse « s’explique presque complètement par une réduction des effets de la pandémie » au premier semestre 2021 par rapport à la même période de 2020 qui avait été marquée par les confinements, des activités à l’arrêt et donc une forte baisse de la demande.
Avec 61 451 EVP, la manutention des conteneurs apparait aussi en augmentation (+10 %) au premier semestre 2021 par rapport aux six premiers mois de 2020 (56 112 EVP) et dépasse même le niveau du premier semestre 2019 et ses 60 179 EVP.
Les 61 451 EVP se répartissent en 18 200 EVP de conteneurs vides « qui alimentent les dépôts dans les ports intérieurs » et 43 000 EVP de conteneurs pleins.
Produits agricoles, chimiques, matériaux de construction
Avec un total de près de 356 300 tonnes, les produits agricoles et ceux pour l’alimentation humaine et animale présentent une hausse de +2 %. La tendance est également positive pour les produits manufacturés (259 000 tonnes, +10,5 %) et les produits métallurgiques (191 000 tonnes, +87 %).
A l’inverse, les produits chimiques avec 93 904 tonnes (-25 %) restent « bien en deçà du niveau de l'année 2020. Les stocks de matières premières et de produits semi-finis sont apparemment encore bien remplis », selon les ports. Les matériaux de construction, sables et graviers sont eux aussi à la peine avec 480 000 tonnes (-8 %).
Pour la suite de l’année, les ports rhénans suisses privilégient la prudence, notamment suite aux inondations du Rhin en juillet.