En 2021, 3,8 millions de tonnes (Mt) ont transité sur le Rhône, soit une hausse de +3,7 % par rapport à 2020 et ses 3,6 Mt. Le rebond du transport fluvial était attendu sur cet axe, il reste faible et 2021 demeure la deuxième plus mauvaise année sur la décennie. En comparaison, le trafic avait atteint 4,4 Mt sur le Rhône en 2019, un résultat bien loin du niveau de 2011 (5,7 Mt). Le flux représente 0,9 milliard t-km en 2021, contre 1,11 milliard t-km en 2019.
Malgré la reprise des filières pétrole et BTP, d’autres secteurs manquent à l’appel. Les trafics en charbon, en bois, en céréales ou encore en minéraux restent faibles.
Présenté comme le moteur de l’activité sur le fleuve, le transport de conteneurs a lui repris (+12,3 %) par rapport à 2020. Il reste en dessous de son niveau d’avant la crise sanitaire (-12,7 % par rapport à 2019). Outre la désorganisation du marché des conteneurs à l’international, la fermeture de la liaison fluviale opérée par Green Modal entre Fos-sur-Mer et Mâcon n’a pas aidé.
Progression au port de Lyon
Le trafic voie d’eau du port de Lyon Edouard Herriot s’établit à 1,2 Mt, soit une augmentation de +11 % par rapport à 2020 mais en baisse de -18 % par rapport à 2019. En comparaison, avec 726 000 tonnes traitées, le trafic ferroviaire enregistre un essor de +76 % par rapport à 2020 et +13,7 % comparativement à 2019.
Pour les activités touristiques, les conséquences de la crise se font toujours sentir. Après une chute vertigineuse en 2020 (16 000 voyageurs transportés), les chiffres sont, très légèrement remontés à 60 000.
« L’année 2021 a été marquée par un démarrage tardif de la saison avec une très lente montée en puissance, constate la CNR. On note aussi l’absence de certaines nationalités (australiens, américains), et une difficulté à recruter du personnel hôtelier ».
Rappelons que 208 000 passagers avaient été dénombrés sur le Rhône en 2019. On parle donc d’une chute de 71 % de l’activité en 2021 alors que 2019 n’avait pas été la meilleure année de la décennie. En 2014, le nombre était de 218 000 passagers.
Pierre Lemerle