Au total, 7 barges, dont 4 de 5 700 tonnes, ont acheminé à Liège l’ensemble de ces bobines d’acier représentant 32 000 tonnes. Par exemple, les deux premiers convois étaient constitués d’un automoteur de 110 mètres poussant une barge de 80 mètres, avec une capacité de 5 700 tonnes, Elles ont été manutentionnées par la société Renory (groupe Novandi) pour le compte de la société Liberty Steel. L’affréteur est la société Versus (groupe Novandi).
Une manutention délicate
Pour Olivier Stevens, administrateur-délégué de Renory et Versus : « Nous n’avions plus vu des convois de cette taille dans la région depuis la fermeture des hauts-fourneaux de Liège, en 2011. L’opération de déchargement de ce type de barge a duré environ 10 h. La manutention s’est déroulée comme prévu. Cela augure de très belles perspectives pour l’avenir tant avec Liberty Steel qu'avec d'autres clients industriels potentiels qui peuvent être éventuellement intéressés par le recours à la voie d’eau pour le transport de leurs marchandises ».
De son côté, le port autonome de Liège (PAL) voudrait lui aussi voir survenir plus souvent ce genre d’opérations qui représente 1 600 camions qui n’ont pas encombré la route entre Anvers et Liège. Pour Emile-Louis Bertrand, directeur général du PAL : « Cette opération est une concrétisation de ce que l’on souhaite implémenter comme politique au niveau du port de Liège, à savoir un report modal du camion vers la voie d'eau. Ce report modal permettra d'éviter trop de congestion dans le futur et permettra également de diminuer les émissions de CO2 ».