Bargelink.com a été lancée en mars 2001 et se présente comme une « place de marché en ligne » mettant en relation des opérateurs fluviaux, des prestataires de services logistiques, des agences, des compagnies maritimes, des affréteurs avec des chargeurs souhaitant faire transporter du fret par la navigation intérieure.
« En d'autres termes, tous ceux qui proposent ou recherchent des transports de marchandises sur les fleuves et canaux d'Europe », dit Bargelink. Le siège de cette entreprise est situé à Xanten en Allemagne, sur le Rhin inférieur, et dispose d'un service d'assistance à Dordrecht aux Pays-Bas.
Dès 2003, le service proposé évolue en choisissant de se consacrer exclusivement à la filière des vracs secs et des colis exceptionnels.
« En moyenne, au cours des dix dernières années, plus de 10 millions de tonnes de marchandises ont été proposées chaque année sur Bargelink.com. En 2022, ce chiffre a dépassé les 20 millions de tonnes ».
Tous les types de vracs secs sont représentés : avec en tête les matériaux de construction et les minéraux, suivis de l'acier, des produits agricoles, des engrais, du charbon, du papier/cellulose, des matières premières secondaires et des déchets.
La filière des colis exceptionnels est aussi importante pour la plate-forme qui rappelle la pertinence du fluvial sur ces marchandises « big and heavy ». Les pales de rotor de 100 mètres de long pour des éoliennes, des silos de 10 mètres de diamètre, des générateurs de 600 tonnes, etc. « ne représentent pas de défis particuliers pour les bateaux de navigation intérieure ». En 2022, Bargelink.com a recensé 220 transports de colis exceptionnels réalisés.
Un nouveau service est proposé pour les colis exceptionnels avec une carte interactive listant « plus de 100 points de transbordement » adaptés au chargement/déchargement et à la manutention des pièces lourdes et volumineuses en Allemagne, en Belgique, aux Pays-Bas, en France.
Concernant son modèle commercial, la plate-forme précise qu’il est fondé sur des abonnements à deux modules principaux (« Cargo » et « Barge ») pour un montant « d’un euro par jour ». Les autres modules disponibles sont facturés en sus.
« Comme les contrats de transport sont conclus directement entre les partenaires en dehors de la plate-forme, l'entreprise ne facture aucun frais liés à la transaction », ajoute Bargelink.com.
La plate-forme est multi-lingue (allemand, néerlandais, français ou anglais) et peut remplir « un rôle de conseil pour des clients qui envisagent de se lancer dans un report modal pour le transport de marchandises, mais qui n'ont encore que peu d'expérience dans le domaine de la navigation intérieure ».