En Wallonie, l’exercice 2021 montre un redressement du trafic fluvial de +1,6 % avec un total de 34,18 millions de tonnes (Mt). Le score de 9,06 Mt au quatrième trimestre y est beaucoup car à la fin septembre, le transport fluvial enregistrait encore un repli de -2,2 %. L’année avait même très mal commencé avec à peine 7,38 Mt de janvier à mars, le résultat trimestriel le plus faible depuis très longtemps.
Rappelons que l’année 2020 s’était traduite pour le trafic fluvial wallon par une très forte diminution des volumes. Ceux-ci avaient lourdement chuté de 39,16 à 33,64 Mt (-14,1 %), entraînés vers le bas par des pertes à deux chiffres dans plusieurs filières essentielles comme les matériaux de construction, les produits métallurgiques, les produits agricoles, les combustibles solides et les produits pétroliers.
En 2021 comme en 2020, on reste loin de la vitesse de croisière de quelque 40 Mt que la Wallonie était parvenue à maintenir sur la décennie écoulée.
Le détail par catégorie de marchandises
Sur l’ensemble de l’année, les minéraux et matériaux de construction, la catégorie de produits dominante, sont repartis à la hausse (+1,5 % à 13,91 Mt).Mais les progressions notées par les produits agricoles (+14,4 % à 3,96 Mt), les produits métallurgiques (+13,1 % à 4,30 Mt) et les produits chimiques (+14 % à 1,52 Mt) ont été beaucoup plus prononcées.
Les autres flux sont restés orientés à la baisse, y compris les marchandises diverses, (qui englobent les flux conteneurisés) qui refluent de -9,1 % à 1,79 Mt.
Cela s’explique en partie par la contraction du trafic conteneurisé. Les cinq terminaux à conteneurs wallons (Trilogiport, Monsin et Renory à Liège, Garocentre à Charleroi, et Ghlin) ont transbordé 143 798 EVP de et vers la voie d’eau en 2021. Cela représente une diminution de -4,9 % par rapport aux 151 252 EVP qui avaient transité par ces installations en 2020.
S’ils ont marqué le pas, les conteneurs se maintiennent néanmoins à un niveau historiquement très élevé. Le résultat pour 2021 est le deuxième plus élevé jamais enregistré et il intervient après le record absolu de l’année précédente.
Le trafic conteneurisé wallon n’a franchi la barre des 100 000 EVP pour la toute première fois qu’en 2018 (116 000 EVP). Il s’est consolidé en 2021 à un niveau qui se situe toujours très au-dessus du score des années antérieures, qui l’avaient vu tripler de 33 000 à 97 000 EVP entre 2012 et 2017.