Seine-Nord Europe est un nouveau canal de 107 km qui va être construit entre Compiègne et Aubencheul-au-Bac pour relier à grand gabarit les bassins de la Seine et du Nord-Pas-de-Calais qui, lui, est connecté au réseau fluvial nord-européen.
Le nouveau canal peut d’abord permettre de développer le tourisme fluvestre avec la présence d’ouvrages spectaculaires dont trois des six écluses seront visitables et intéressantes à découvrir avec leur hauteur de chute. Des locaux d’accueil avec un belvédère sont prévus pour les visiteurs et leur permettre de voir le canal et le franchissement des écluses en 20 minutes. « Toute l’animation autour de ce produit touristique des écluses visitables est à mettre en réseau, à développer par les acteurs du territoire ».
Un autre ouvrage emblématique de la nouvelle infrastructure fluviale est le pont-canal de la Somme à peu près au milieu de l’itinéraire. Il permet de franchir la Somme en passant au-dessus à environ 24 m de hauteur. Il est large de 32 m et long de 1330 m, s’inscrit dans une vallée très sensible sur le plan environnemental, les étangs de la Somme. « Tous ces éléments sont pris en compte dans un travail avec les collectivités pour insérer ce pont-canal dans les circuits touristiques de nature et de mémoire car il se trouve aussi à proximité des champs de bataille de la première guerre mondiale. Il s’agit de faire en sorte que cet ouvrage assez symbolique du génie humain s’insère dans le paysage, soit apprécié et visité des touristes et des riverains ».
Croisière fluviale, plaisance privée
Le canal Seine-Nord Europe peut aussi être une opportunité pour la croisière avec hébergement avec les bateaux de 135 m sur 11,40 m mais aussi les péniches-hôtel, la plaisance privée. Il faut noter que comme pour d’autres grandes voies de navigation fluviale, la location de bateaux sans permis ne sera pas autorisée.
« Le canal est un itinéraire entre la Normandie, l’Ile-de-France, le Nord de la France et la Belgique et permet de nouvelles opportunités d’offres de croisière fluviale avec l’idée de fixer des escales sur le canal. Il permet aussi de faire passer les bateaux de cette activité d’un bassin à l’autre, c’est un élément de facilitation pour les compagnies en fonction de leurs priorités et des demandes du marché ».
Des aménagements sont prévus pour le tourisme fluvial, par exemple, le port d’Allaines, à proximité du pont-canal de la Somme, pour l’accueil des paquebots de croisière fluviale avec deux appontements mais aussi des bateaux Freycinet et de plaisance privée de moins de 15 mètres. Il y a une halte fluviale prévue, toujours dans la Somme, qui offrira des services similaires mais en moins imposants.
L’ambition est de faire du canal un pôle d’attractivité touristique supplémentaire dans les offres existantes autour du patrimoine (cathédrales..), de la mémoire (champs de bataille..) de l’histoire, de l’art, etc.
« Pour organiser et faciliter le travail de réflexion avec les collectivités, un outil existe qui a été mis en place par l’Etat et la région Hauts-de-France, c’est la démarche Grand Chantier qui vise à anticiper la construction puis l’activité du canal ».
Au-delà du chantier, pour le développement du tourisme autour du canal une fois qu’il sera en service, pour prévoir un certain nombre d’aménagements nécessaires de part et d’autre du canal, des contrats territoriaux de développement sont aussi à disposition.
Il faut bien prendre en compte que la SCSNE est d’abord le maître d’ouvrage du canal, il appartient aux collectivités territoriales de se mobiliser pour les besoins et les projets supplémentaires en lien avec la nouvelle infrastructure.