« Alsace Team »
La raison de ce nouveau délai : les modifications survenues dans la composition du groupement ayant présenté la seule offre retenue par le SMO pour la constitution de la société d’économie mixte à opération unique (Semop) qui va exploiter les sites portuaires. Il s’agissait en effet d’une offre commune de Dubai Ports World (DPW) et de Swissterminal, à laquelle étaient aussi associés les ports du Havre et de Marseille, les quatre entités étant réunies sous l’appellation « Alsace Team ». Or l’exploitant portuaire de Dubaï a retiré sa participation directe : désormais actionnaire à 44 % de Swissterminal, c’est par ce biais qu’il prend pied à Mulhouse.
« Nous avons reçu l’offre finale fin octobre, que l’on a trouvé recevable, explique Marc Buchert, le président du SMO des ports de Mulhouse. Les négociations contractuelles, juridiques et au sujet du business model sont terminées, et nous avons trouvé un accord sur tous ces points, ce qui nous rend optimistes sur la création de la Semop. La participation de DP World, actionnaire de Swissterminal, nécessite cependant l’avis de l’autorité européenne de la concurrence ».
Filiale de Dubai World, fonds souverain de l’émirat de Dubaï, DPW est un acteur de premier plan dans l’exploitation de terminaux portuaires au niveau mondial. Son rachat, en janvier 2020, de 44 % de Swissterminal à la famille Mayer, fondatrice de la société suisse, ne fait que renforcer la concentration dans le secteur de la manutention portuaire. Swissterminal est le principal manutentionnaire pour les conteneurs maritimes acheminés jusqu’en Suisse par transport fluvial ou ferroviaire. DP World est ainsi présent à Bâle et Zurich, en plus de ses implantations en Allemagne (Germersheim, Mannheim, Stuttgart) et au Benelux (Liège, Anvers, Rotterdam). L’opérateur dubaïote est déjà actif en France, puisqu’il exploite des terminaux portuaires à Marseille et au Havre.