Selon un communiqué de la direction territoriale Rhône-Saône du 20 mars 2020, onze projets ont été retenus dans les trois appels à projet réalisés par VNF depuis l’ouverture du Plan d’aide à la modernisation et à l’innovation (Pami) 2018-2022 pour le bassin.
Les projets concernent des acquisitions de grands automoteurs venant consolider la flotte captive du Rhône. C’est l’arrivée sur le bassin d’un nouvel automoteur de 110 mètres Odin, et le rachat des bateaux Koumac et Hercule. Ces trois projets ont permis l’installation de trois nouveaux bateliers, dont une jeune femme, venant rajeunir la profession. Ces bateliers et batelière ont investi 4,3 millions d’euros. VNF a contribué à la hauteur de 530 000 euros.
Parmi les autres projets, il y a la construction d’un « petit » pousseur de manœuvre à propulsion électrique (pack de batteries) en cours à Saint-Jean-de-Losne (Atelier Fluvial). L’aide de VNF au titre du volet innovation et recherche représente 50 % du budget global (études et réalisation).
VNF apporte 265 000 euros à un jeune batelier de 25 ans qui investit 1,2 million d’euros en achetant et en transformant le pétrolier Provence en bateau de marchandises générales. Le bateau est en cours de transformation sur le quai Nord de Chalon.
Des projets de toute sorte pour favoriser le report modal
Une aide a également été accordée à l’opérateur de transport combiné GreenModal qui commercialise un service de navettes fluviales entre Fos et Lyon. L’exploitation de deux automoteurs de 135 mètres utilisés pour le transport de conteneurs était soumise à des contraintes d’enfoncement. Du fait de la hauteur libre sous les ponts du Rhône entre Fos et Lyon (moins de 7 mètres) et du poids relativement faible des volumes embarqués (moins de 2 000 tonnes) par unité, les bateaux ne peuvent pas toujours transporter les trois hauteurs de conteneurs, indispensables à la rentabilité d’un service fluvial combiné. Pour surmonter ces contraintes, GreenModal a fait l’acquisition d’une flotte de conteneurs 20 pieds ballastés à 30 tonnes à positionner en fond de cale qui alourdiront le poids total embarqué tout en offrant une capacité de volume supplémentaire (de 30 à 40 %) grâce à la troisième hauteur.
Un autre projet retenu concerne l’acquisition et le transfert d’un automoteur de 135 mètres depuis le Rhin qui impliquera un investissement sur le bassin de 4,3 millions d’euros pour un montant d’aides de 275 000 euros. Enfin, une aide va servir à l’étude de conception d’un nouvel automoteur de transport de gaz pour le compte d’un chargeur.
La direction territoriale Rhône-Saône rappelle que la Région Sud (Provence-Alpes-Côte d’Azur) s’est jointe à VNF en cofinançant, au titre du plan Rhône et à parts égales, avec l’établissement tous les projets venant contribuer au report modal et à la désaturation du transport routier sur son territoire. Cette décision de la Région Sud s’est concrétisée par la signature d’une convention cadre en mars 2019.