Réunis le 22 mars 2019, les membres du conseil de surveillance du grand port maritime de La Rochelle ont élu à l’unanimité Thierry Hautier comme président pour la mandature 2019-2023. Ils ont choisi Maryline Simoné pour la vice-présidence du conseil de surveillance.
Thierry Hautier est ainsi reconduit dans la fonction de président qu’il occupait depuis mars 2018 après avoir succédé ad interim à Xavier Beulin, décédé en février 2017.
Installé pour une durée de cinq ans, le conseil de surveillance a validé lors de sa réunion du 22 mars la méthode et le calendrier d’élaboration du projet stratégique du pour la période 2019-2023.
Comme chaque année, le retour du printemps marque le début de la saison des croisières au Port Atlantique La Rochelle. La première escale a eu lieu le 4 avril 2019 avec le Black Watch, de la compagnie Fred Olsen Cruise Lines. Au cours de la saison 2019, 16 escales de paquebots vont s’enchaîner pour un total 10 000 passagers. La dernière sera celle du Rotterdam, de la compagnie Holland America Line, le 11 octobre 2019. Ce navire accostera pour la première fois à La Rochelle.
Si globalement, au fil des années, La Rochelle enregistre une évolution notable du nombre d’escales de paquebots et, par conséquent, de passagers, en ligne avec les données du marché sur l’Europe du Nord, « la demande et les schémas de déploiement des compagnies fluctuent fortement d’une année sur l’autre », précise le port. Ce sont là les raisons pour lesquelles la croissance du marché des croisières n’est pas linéaire ».
À cette donnée s’en ajoute une autre en 2019 : le Brexit et ses incertitudes. « Alors que La Rochelle reçoit habituellement 80 % de croisiéristes britanniques, on constate que cette année nombre de compagnies ont repositionné leurs circuits, en particulier sur des destinations anglaises. C’est notamment le cas de la compagnie P&O qui ne fait escale qu’une fois à La Rochelle avec l’Oriana, le 30 juin », indique le port. Aussi, 2019 devrait être une année de transition et 2020 devrait permettre de renouer avec un cycle de progression proche de la normale. En effet, 2020 se présente sous de meilleurs auspices avec déjà 20 000 passagers annoncés pour 18 escales programmées.