Avec près de 1,4 Mt de céréales exportées sur la campagne 2017/2018 et 217 000 t importés, Nord Céréales constitue le troisième silo portuaire de France. Installé au grand port maritime de Dunkerque, le site de Nord Céréales dispose de tous les modes de transport possibles autour de la zone portuaire et du terminal. Il est accessible par la route, le ferroviaire et le fluvial. Le canal à grand gabarit assure la liaison vers les Hauts-de-France, la Wallonie et le Rhin. Pour assurer une prise en charge efficace de la marchandise, le site présente des ratios d’entrée/sortie performants. Par la route, 9 000 t peuvent être absorbées chaque jour, 3 900 t pour le ferroviaire, 10 000 t pour le fluvial En sortie, 1 600 t de marchandises peuvent être chargées par heure.
Nord Céréales, spécialiste de l’export de céréales depuis 1983, a annoncé une évolution de sa stratégie et de son activité vers l’importation fin novembre 2018. Joël Ratel, directeur de Nord Céréales explique : « Nous connaissons depuis quelques années des résultats hétérogènes, liés aux rendements et cours des céréales. Afin d’assurer la pérennité de Nord Céréales, nous avons repensé la stratégie d’entreprise, tout en valorisant notre savoir-faire et nos installations. Fort de son positionnement au cœur de la route maritime la plus fréquentée d’Europe, Nord Céréales étend ses activités à l’importation de produits agricoles et non-agricoles ».
Avec des conditions climatiques difficiles et des prix fluctuants pour les céréales, l’entreprise a dû faire face à des années hétérogènes et des exportations en baisse. En restant sur son métier de base, l’export de céréales, elle aurait dû supporter des années aux résultats hétéroclites, et parfois négatifs. Elle a donc décidé de s’orienter sur l’import de produits divers : maïs, pellets de bois, engrais, etc.
Dans l’attente de Seine‑Nord Europe
« Le fluvial atteint une part entre 40 et 45 %, le ferroviaire était à 0 % il y a 4 ans et représente 14 % en 2018, le transport routier de marchandises tourne autour de 40 % », précise Joël Ratel. Le transport fluvial a été fortement développé depuis les années 2008-2010, auparavant, sa part était d’environ 25 %. Cette progression est largement liée à l’évolution du marché des céréales et à une extension de l’hinterland de Nord Céréales.
Cette entreprise travaille régulièrement avec les mêmes bateliers, majoritairement français et plus secondairement belges. Elle fait appel une ou deux fois par an à des trafics spots. Les bateaux sont au grand gabarit (jusqu’à 2 500/3 000 t) mais il y a parfois des péniches de 300 t. Sachant qu’une cale le plus souvent identique que possible est la solution idéale pour optimiser le temps de déchargement, indique Joël Ratel. Le planning des bateaux est prévu 15 jours à l’avance. Concernant le transport fluvial, le directeur de Nord Céréales « attend comme tout le monde le canal Seine-Nord Europe qui, pour Dunkerque, permettra un élargissement de l’hinterland pour l’export et l’import ».
L’utilisation du ferroviaire est devenue une réalité depuis 2014 dans le cadre d’une démarche entreprise avec les organismes collecteurs. Les trains arrivent de Haute-Marne, Marne, Picardie, Alsace jusqu’à Dunkerque. Le planning des trains est programmé 3 mois à l’avance. « Le ferroviaire, cela a été compliqué en 2018 mais après les grèves, tout s’est remis en place, relève Joël Ratel. Nous allons continuer à développer le ferroviaire. Le gouvernement ne doit surtout pas lâcher les investissements concernant ce mode. Il faut entretenir le réseau capillaire pour que les ports maritimes reçoivent des marchandises par le train ».
Pour les poids lourds, un système RFID a été mis en place en 2017 de l’entrée à la sortie du site ainsi qu’un système de rendez-vous par tranche de 2 heures pour mieux fluidifier les flux routiers et éviter les attentes.
Une autre évolution de l’activité de Nord Céréales est déjà envisagée, conclut Joël Ratel, vers les conteneurs chargés/déchargés d’ici 3 ans.