«L’Est, c’est le bastion historique de Danser. La société y a été créée en 1982 par la famille Danser avec une navigation aux Pays-Bas puis sur le Rhin de Bâle à Anvers et Rotterdam pour du transport de conteneurs et sur de la longue distance. Le développement vers d’autres bassins, Benelux, Nord de la France, est venu une vingtaine d’années après. L’Est constitue et restera un axe majeur pour Danser », rappelle Guy Erat, directeur général de Danser France.
Le périmètre « Est » constitue un ensemble tri-national, France, Allemagne, Suisse, et s’étend de Bâle au Nord du port autonome de Strasbourg (Lauterbourg) incluant les rives gauche et droite du Rhin. « C’est le socle, l’épine dorsale de Danser. Rapidement, de très nombreux ports ont été desservis dans les trois pays sur cet itinéraire jusqu’à Anvers et Rotterdam », continue Guy Erat. Ces ports sont Bâle, Weil-am-Rhein, Ottmarsheim (PMR), Colmar-Neuf Brisach, Strasbourg sud et nord, Kehl, Nijmegen, Moerdijk, puis Anvers et Rotterdam.
« Il faut bien comprendre que Danser est un armateur sur cet itinéraire. Nous avons fait construire des bateaux, nous les avons équipés, et les équipons encore, avec notre propre personnel », explique le responsable. Il n’en va pas de même sur les autres bassins où le groupe est présent. Aujourd’hui, ce sont quatre convois, automoteur avec une barge à l’avant pour augmenter la capacité de chargement, soit 350 EVP par convoi, qui naviguent entre Bâle et les deux ports maritimes. « On a commencé avec un seul bateau en 1982 ». Chaque semaine, trois convois font le trajet Bâle/Anvers/Rotterdam et inversement, soit 12 allers-retours au total. Danser est l’opérateur qui propose le plus grand nombre de trajets sur l’itinéraire. En septembre 2020, le terminal à conteneurs de Lauterbourg va commencer à être géré par l’opérateur désigné par le PAS. « Nous passons à côté et nous créerons une escale dès que besoin », indique Guy Erat. Danser France affrète également des bateaux, automoteurs et barges, pour compléter son offre
L’ancrage local, un atout
Pour Guy Erat : « La force de l’Est est d’être loin de tout, et je dis cela sans y donner un sens négatif : la distance de 850 km par le Rhin entre Bâle et les deux ports maritimes, c’est le meilleur levier d’économie d’échelle. Cela permet de conjuguer au mieux économie d’échelle et massification. Le transport fluvial y est compétitif ». C’est aussi un bassin économique international dynamique. L’Alsace est une région dotée d’activités à l’international et donc très exportatrice. L’ensemble géographique de l’Est a besoin d’une logistique performante et fiable comme celle que lui apportent le Rhin et le fluvial.
Danser France dispose de deux agences, une à Bâle, une à Strasbourg, « qui sont deux points forts d’ancrage » pour organiser au mieux les liaisons entre les différents terminaux et répondre aux besoins des acteurs logistiques locaux. « Cet ancrage local constitue un atout en permettant d’optimiser les relations avec tous les acteurs quels qu’ils soient, publics ou privés, des différents terminaux que nous desservons. Ce sont des interlocuteurs majeurs pour Danser, les lieux de chargement/déchargement de nos bateaux. Nous évoluons d’un commun accord ». Les échanges réguliers permettent d’aboutir à davantage d’efficacité dans le traitement des bateaux et pour la manutention. Par exemple, à Strasbourg ou dans les PMR, cela passe par la mise en place d’outils digitaux. « Il y a la volonté de travailler ensemble pour le meilleur développement de tous ».
Concernant les basses-eaux, depuis le phénomène très marqué de 2018, la situation est plutôt positive. « Depuis 2018, les épisodes ont été plutôt modérés, sans conséquences pour nous ou pour nos clients. De nombreuses études, réalisées surtout par l’Allemagne, montrent que jusqu’en 2050, le Rhin ne serait pas affecté par des basses eaux de manière fréquente. Nous travaillons notamment avec VNF et le PAS pour être parties prenantes d’éventuelles actions et pour participer à la diffusion des bonnes informations ».