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17,5 millions d’euros de travaux
Les différents partenaires se sont réunis en comité stratégique le 6 novembre 2019 pour faire le point sur l’avancement des travaux en vue de la réouverture du canal en 2021 et sur la stratégie à mettre en place pour dynamiser le potentiel touristique de cet axe.Le projet de réouverture du canal a nécessité la mise en place d’un programme d’investissement qui comprend la rénovation de 22 écluses et la reconstruction des deux ponts-canaux de Vadencourt et de Macquigny. L’ensemble des travaux atteint un montant de 17,5 millions d’euros et est co-financé par l’État/VNF, la région Hauts-de-France et le département de l’Aisne.
Parmi les chantiers conduits en 2019 par VNF : des travaux de maintenance et de génie civil sur douze écluses de l’itinéraire entre Etreux et Macquigny, des travaux en régie sur trois autres écluses entre Hauteville et Origny - Sainte-Benoîte. Il ne faut pas oublier les travaux réalisés, toujours cette année 2019, à l’écluse n°15 de Tupigny, avec la restauration des maçonneries, la réfection des portes et le changement des joints d’étanchéité.
Le programme pour 2020 comprend le remplacement des portes de 10 écluses, des travaux de maçonnerie et d’étanchéité sur 4 autres écluses, des travaux de dragage du canal afin de garantir un mouillage à 1 m 60. Ces derniers sont prévus au second semestre de l’année prochaine pour une durée de 6 mois. En 2020, seront aussi lancés les chantiers de reconstruction des deux ponts-canaux de Vadencourt et de Macquigny qui devraient être finalisés en 2021.
Une gestion partagée
Les partenaires prévoient une réouverture du canal pour la saison touristique 2021 et sont d’accord pour mettre en place une gestion partagée de cette voie, fruit du travail mené avec l’association « Réussir notre Sambre », entre l’État, VNF, le département du Nord et les intercommunalités concernées. Ces parties participeront ensemble aux dépenses de fonctionnement et d’exploitation du canal, estimées à 2,3 M€ par an. L’idée est notamment de favoriser le tourisme autour d’activités nautiques et fluvestres en s’appuyant sur l’image et la notoriété de l'écrivain écossais Robert-Louis Stevenson, auteur connu pour son ouvrage consacré à son périple en canoë sur les voies d’eau du Nord, dont la Sambre (An Inland Voyage), un récit publié en 1878.
