Le motoriste britannique Rolls-Royce et le concepteur de navires canadien Robert Allan ont mis au point le premier bateau pousseur au monde recourant à des moteurs fonctionnant au gaz naturel liquéfié (GNL), et destiné aux eaux peu profondes.
Propulsé par deux moteurs à gaz naturel de 746 kW (équipés de systèmes de contrôle des émissions IMO Tier III) de Rolls-Royce, le bateau pousseur a été conçu pour une utilisation sur les voies navigables intérieures. "Il est plus rentable à utiliser et produit moins de polluants que les navires équipés de systèmes de propulsion conventionnels", soulignent les deux partenaires.
Aménagement spécifique
Le bateau, long de 28 mètres pour 10 mètres de large, a été conçu sur la base du modèle RApide 2800-Z2 de Robert Allan, déjà utilisé sur certains navires à moteur Diesel sur la rivière Amazon. Le navire a toutefois été modifié pour accueillir les deux moteurs et l'ensemble du système d'alimentation en GNL ainsi que les systèmes de contrôle et de sécurité.
La coque - inchangée à l’extérieur - a aussi été remodelée intérieurement pour accueillir un réservoir de 70 mètres cubes et un nouvel aménagement intérieur plus agréable pour l’équipage.
40 à 80 % des besoins d'ici 2050
Le GNL commence à gagner du terrain dans les milieux maritimes, permettant aux opérateurs de réduire les émissions nocives pour l'environnement et le climat. La société de certification DNV GL, qui a donné une approbation de principe pour ce navire, s'attend à ce que le gaz naturel couvre plus de 40 à 80 % de tous les besoins en énergie de propulsion des navires d'ici 2050, avec des coûts de fonctionnement inférieurs.
Rolls Royce plaide pour la mise en place d’une véritable infrastructure d'approvisionnement en GNL. Le motoriste s'apprête également à livrer des premiers moteurs à gaz à l'entreprise de transport municipale Stadtwerke Konstanz, dans le sud de l'Allemagne. Ceux-ci seront utilisés pour propulser le premier car-ferry fonctionnant GNL sur le lac de Constance.
