Lors de la campagne qui vient de s'achever, 31,5 Mt de betteraves sucrières ont été récoltées, essentiellement dans le nord du pays, et près de 2 Mt de canne à sucre ont été récoltées dans les départements et régions d'outremer, relève Cultures Sucre, une association regroupant planteurs et fabricants.
Pour la betterave, la récolte est légèrement meilleure que l'année précédente – 30,7 Mt en 2022-2023 –, en dépit d'une baisse des surfaces de près de 6 %, à 379 000 ha. Le signe, pour Cultures Sucre, que "la filière a su s'adapter" en dépit d'"aléas climatiques à répétition et de nombreux défis agronomiques".
La question des néonicotinoïdes
Cette campagne a en effet été marquée par des pluies continues qui ont retardé les arrachages de betteraves à l'automne. Par ailleurs, les planteurs restent très inquiets "en l'absence de solution durable pour faire face à la jaunisse", un virus transmis par un puceron vert qui rabougrit la plante, souligne l'association.
Les betteraviers avaient vécu comme un "coup de massue" l'interdiction définitive de recourir à des semences enrobées d'insecticides néonicotinoïdes, à la suite d'une décision de justice européenne fin 2022.
. Le gouvernement français les a pour le moment autorisés à utiliser davantage un insecticide (le Movento), sans revenir sur l'interdiction de certains néonicotinoïdes encore autorisés en pulvérisation au niveau européen.
Une culture portée par les cours élevés
En dépit d'incertitudes agronomiques, la culture de la betterave en France a été portée depuis deux ans par les prix élevés du sucre sur les marchés mondiaux.
"Il est important de maintenir cette activité agricole et industrielle qui nous assure une place de premier plan en termes de souveraineté, à la fois alimentaire (sucre, pulpes pour l'élevage), mais aussi énergétique (à travers le bioéthanol) et sanitaire (à travers les gels hydroalcooliques)", a déclaré Philippe Reiser, directeur général de Cultures Sucre.
Autosuffisante en sucre, la France exporte environ la moitié de sa production. Elle est le 2e producteur mondial de sucre de betterave et au 9e rang mondial pour la production de sucre (betterave et cannes confondues).
La rédaction (avec l'AFP)
