Les pertes mondiales de navires ont été à leur plus bas niveau en 2022, selon Allianz Global Corporate & Specialty. En revanche, le dernier rapport de l'assureur sur la sécurité maritime confirme l'augmentation des incendies. De nouvelles menaces surgissent avec la guerre en Ukraine.
Plus d’un an après le début de la guerre en Ukraine, les répercussions sur le transport maritime se font sentir. "La Russie et ses alliés ont créé une flotte clandestine pour transporter et vendre leur pétrole", a alerté Allianz Global Corporate & Specialty (AGCS), dans son dernier rapport sur la sécurité maritime.
Ces pétroliers "fantômes" permettraient de contourner les sanctions commerciales sur le pétrole russe. L’assureur a estimé cette flotte clandestine à 600 unités environ.
"Elle est composée de navires vieillissants et mal entretenus, navigant sous pavillon de complaisance", a-t-il précisé. Ce phénomène, qui inquiète AGCS, "fait peser de nouvelles menaces, non assurées, sur l’environnement".
Le risque d’incendie progresse
Un autre sujet de préoccupation pour l’assureur, est l’augmentation des risques d’incendie à bord des navires marchands. Cette hausse serait "due au transport de nouvelles marchandises, telles que les véhicules électriques et les appareils, alimentés par des batteries lithium-ion, très inflammables", a constaté AGCS.
Le principal danger identifié est l’auto-échauffement rapide de ces batteries, pouvant provoquer une explosion. Les origines de ce risque, appelé aussi "emballement thermique", seraient "une fabrication non conforme, le mauvais état des batteries, une surcharge ou un court-circuit. La plupart des navires n’ont pas de moyens appropriés de protection, de détection et de lutte contre ces incendies en mer", déplore le rapport.
Parmi les mesures citées pour prévenir ce risque d’incendie, "il serait utile de disposer de navires, spécialement conçus, pour le transport de véhicules électriques", préconise- t-il.
Quelle que soit son origine, l'incendie a été et est, aujourd’hui, l’une des causes les plus fréquentes de pertes totales de navires. "Il a été responsable de 64 pertes totales sur les cinq dernières années. Sur près de 250.000 demandes d’indemnisation, d’un montant de 9,2 milliards d’euros, entre le 1er janvier 2017 et le 31 décembre 2021, l’incendie a constitué la cause de sinistre la plus coûteuse. Il a représenté 18 % du montant total des demandes d’indemnisation", chiffre AGCS.
Inflation des coûts de réparation
Le rapport 2023 de l’assureur sur la sécurité maritime confirme des tendances observées, au cours de la dernière décennie. La baisse des sinistres s’est poursuivie l’an passé, avec 38 pertes totales déclarées dans le monde, contre 58 en 2021.
La Chine méridionale, l'Asie du Sud-Est, l’Indonésie et les Philippines demeurent la région où les sinistres ont été les plus fréquents. Ont suivi le Golfe persique, les îles britanniques et la Méditerranée occidentale. Les mauvaises déclarations de marchandises dangereuses sont restées une difficulté récurrente, aussi.
Comme avec les batteries électriques, ils sont parfois à l’origine d’incendie de navires. D’après AGCS, 25 % des incidents graves, à bord des porte-conteneurs, seraient attribués à une irrégularité dans la déclaration des marchandises dangereuses.
Enfin, le rapport met en garde sur deux évolutions. La première concerne l’augmentation du coût des sinistres maritimes et des réparations des navires, dans un environnement inflationniste mondial.
Risques de la décarbonation
La seconde, plus structurelle, souligne les risques liés à la décarbonation du transport maritime. "Il ne s’est pas encore produit de sinistres majeurs liés à des technologies ou à des carburants alternatifs. Toutefois, à mesure que ces technologies et carburants alternatifs seront introduits à grand échelle, des risques pourraient apparaître", prévient AGCS.
Pour prévenir ces nouveaux dangers, l’assureur encourage la collaboration et l’échange de données entre armements, constructeurs de navires, énergéticiens et assureurs, sur les essais et les utilisations de ces technologies et carburants alternatifs.