La Nouvelle-Zélande a dépêché aux Salomon deux spécialistes de la lutte contre les marées noires pour tenter d'endiguer la fuite de fuel qui émane d'un vraquier échoué il y a un mois sur un récif corallien classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Le "Solomon Trader" a heurté le fond le 5 février alors qu'il était en train de recevoir un chargement de bauxite sur l'île Rennell, le plus grand atoll surélevé du monde, dont le tiers Sud-Est figure sur la liste du patrimoine mondial. À ce stade, les efforts n'ont pas permis de remettre à flot le vraquier de 225 mètres échoué à proximité de cette île. Et des experts estiment que 75 tonnes de fuel lourd se sont échappées des cuves du navire, qui en contient 600 de plus. "L'Australie demeure extrêmement préoccupée par le risque d'une marée noire majeure", a déclaré la Haute Commission australienne à Honiara. Les autorités maritimes australiennes conduisent à intervalle régulier des missions de surveillance aérienne de la zone, pour prendre conscience de la gravité de la catastrophe environnementale. Des photos prises lors de ces survols aériens montrent de grandes traînées noires de fuel zébrant les eaux turquoise et des amas de matière…
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