Quand le Baltic Panamax Index danse la gigue

Ces dernières années, les taux de fret étaient si corsetés qu’ils étaient parfois proches des coûts d’exploitation des navires, voire inférieurs, et ce, dans tous les segments. En 2015, notamment, les taux moyens d’affrètement à temps des navires de type « capesize » sur les quatre principaux itinéraires était en baisse de 50 % tandis que, pour les navires de type « panamax », ils atteignaient leur plus bas niveau à 3 450 $/jour en moyenne. Le coup de ciseau entre taux de fret au plancher et coûts de fonctionnement élevés avait contraint cette année-là quatre sociétés à solliciter une protection auprès de leurs créanciers. Une année noire qui avait fait naître la Capesize Chartering Ltd, une alliance (sur le modèle de celle des transporteurs de conteneurs) entre cinq transporteurs maritimes de vrac sec (Golden Ocean, Bocimar International, CTM, Golden Union Shipping et Star Bulk Carriers), totalisant une flotte de 164 navires. Elle fut…