Sur les cinq dernières années, le classement des ports conteneurisés change peu. Les 100 premiers ports conteneurisés ont vu leur trafic global progresser en 2016 de 2 % à 558 MEVP. Sur les trois dernières années, cette hausse de trafic atteint 3,5 %.
Les dix premiers ont encore conservé leur place en 2016 et ce malgré quelques ratés du côté de certains ports chinois. Shanghai garde la pole position avec plus de 37 MEVP. Il distance de sept longueurs son suivant, Singapour qui a stagné en 2016. Le port du centre de la Chine continue sa croissance puisque sur les trois dernières années, il a vu son trafic progresser de 5,2 %. La situation est bien différente à Singapour dont le trafic perd 8,8 % en trois ans. Son rôle de hub tend à s’amenuiser au profit de dessertes directes. En effet, Singapour a longtemps joué un rôle de plate-forme relais vers des marchés locaux à l’image du Vietnam ou du Cambodge. Aujourd’hui, ces marchés sont desservis directement en raison du réchauffement des relations diplomatiques. Autre explication à ce ralentissement des trafics à Singapour, le choix de nouveaux hubs sur la région. L’autre élément marquant en cette année 2016 a été le recul du port de Hong Kong. Depuis trois ans, la cité du Sud de la Chine ne cesse de perdre du trafic. En 2016, le port accuse un repli de 3 % à 19,5 MEVP. Pire, sur les trois dernières années, ce sont plus de 2 MEVP qui ont quitté les quais de Hong Kong. Et le port du Sud de Shanghai, Ningbo, l’a dépassé et conforte sa place de quatrième au classement mondial.
Globalement, les premières places de ce classement sont toujours trustées par les ports asiatiques. Chinois, coréens et Dubaï caracolent en tête des dix premières places. Le premier port européen demeure Rotterdam qui a perdu en place pour laisser passer devant lui Port Kelang, dont la progression a été plus forte en 2016. Viennent ensuite Anvers, Hambourg, qui gardent leur position, puis Bremerhaven qui perd deux places au profit de Colombo et de Suzhou. Le premier port français, Le Havre, se voit rétrogradé à la 67e place. Il perd cinq places. Quant à Marseille, avec un stagnation en 2016 à 1,2 MEVP, il perd trois places et se retrouvent en 110e position.
Parmi les bonnes performances, il convient de noter le redressement du port du Pirée. Géré depuis 2015 par Cosco Ports, il a gagné 10 % en 2016 et gagne ainsi sept places pour se placer à la 37e place. D’autres ports ont su tirer profit de leur croissance pour surpasser leurs concurrents. Ainsi, dans ce classement des 100 premiers ports apparaissent des établissements comme Ashdod en Israël, Penang ou encore Haikou. À l’inverse, les ports de Keelung, Buenos Aires et Freeport quittent cette liste.
Si la grande majorité des ports ont vu leur trafic conteneurisé augmenter, certains ont fait face à des difficultés. Le départ d’une ligne, une congestion occasionnelle ou des crises politiques, ces ports ont parfois accusé des retraits de plus de 10 %. Parmi ceux-ci se retrouvent le port de Felixstowe, Santos, Port Saïd ou Cartagena. D’autres n’ont guère mieux performé à l’image de Durban qui perd 6 % et subi toujours des difficultés de congestion. Colon et Balboa, sur le canal de Panama, ont aussi vu leur trafic se réduire. Une conséquence de l’agrandissement du canal qui permet aux navires de plus grande taille de passer et d’éviter les transbordements. Du côté des réussites en 2016, apparaît en tête de liste le terminal de Salalah qui a vu son trafic augmenter de 29 % ou encore celui de Southampton dont le volume a augmenté de 26 % à 2,4 MEVP.