« Depuis 2015, les États-Unis exportent davantage et importent moins de volume de produits chimiques liquides », rappellent les consultants du cabinet Drewry, dans le rapport Forecaster Chemical diffusé le 11 mai. Les capacités américaines de production de méthanol ont bondi de 77 % en 2015, soit l’ajout d’environ 3,5 Mt par an. « En conséquence, les exportations américaines de méthanol commencent à changer le modèle des flux de transport maritime long courrier de produits chimiques », estime Drewry. Le volume des exportations américaines vers l’Asie du Nord-Est et l’Europe a grimpé respectivement de 12 % et 20 % en 2015. Aussi Drewry prévoit-il que les taux de fret transatlantiques, en particulier vers l’est, progresseront nettement à moyen terme.
Le rôle de l’Iran
D’autre part, avec la levée des sanctions à l’encontre de l’Iran début 2016, de nombreux nouveaux projets au Moyen-Orient devraient entrer en production dès cette année. Drewry donne en exemple le site de Kaveh Methanol qui pourrait être opérationnel au cours du second semestre et produire jusqu’à 2,3 Mt par an. Les exportations du Moyen-Orient vers l’Asie du Nord-Ouest et l’Europe ont augmenté respectivement de 5 % et 23 % en 2015. Drewry indique que la croissance des exportations devrait se poursuivre au cours des trois prochaines années et augmenter significativement les taux de fret. Toutefois, le cabinet de consultant signale que de nombreux grands navires ont été positionnés sur la route transpacifique Ouest: au deuxième semestre 2015, sur 38 navires, 15 étaient des 30 000 tpl à 40 000 tpl. « Sur la route transpacifique Est, nous pensons que de plus grands navires vont être utilisés. Par conséquent, nous prévoyons que les taux de fret pourraient s’affaiblir à court terme, mais rester stable à moyen terme », conclut Drewry.
