Le conventionnel constitue un axe important de développement pour l’infrastructure méditerranéenne. « En 2015, les principales hausses de conventionnel ont concerné la pâte à papier (+ 28 % à 108 000 t), grâce à deux nouvelles provenances, l’Espagne et le Chili, et les importations terrestres d’éoliennes (+ 15 %), explique Arnaud Rieutort, directeur commercial du port. En revanche, les importations de grumes de bois ou les exportations de risers ont été plus stables, ces dernières suite à la baisse du baril de pétrole. » Le port projette un développement soutenu de ce trafic dans les prochaines années, grâce à la mise en service de son nouveau terminal polyvalent, dont l’appel à projet sera lancé début mai, et qui permettra à un opérateur de traiter à la fois des conteneurs et des marchandises diverses.
« Nous cherchions au départ un opérateur uniquement spécialisé dans les conteneurs, mais étant donné la demande du marché, nous souhaitons finalement l’ouvrir à d’autres types de marchandises comme le conventionnel, trafic à forte valeur ajoutée pour la place portuaire. D’autant qu’avec une portance en bord à quai de 10 t/m2, le quai H sera capable de traiter des colis exceptionnels », précise Arnaud Rieutort. Pour faire face à la demande, le port, déjà équipé d’une grue mobile acquise il y a trois ans (capacité de levage de 120 t), prévoit d’en acheter une seconde. D’ici là, de nouveaux trafics conventionnels pourraient rapidement se développer: colis industriels en provenance de la Turquie, biomasse ou encore ferraille.