L’objectif est de trouver les preuves de la surfacturation des surcharges par certains transporteurs. Des courriels et autres documents administratifs ont été saisis. En septembre, la NDRC avait publié une note demandant aux compagnies maritimes de cesser de facturer des surcharges excessives. L’Association des chargeurs chinois avait déjà tiré la sonnette d’alarme depuis quelque temps, demandant une régulation du montant des surcharges. À la suite de la publication de la note, de nombreuses compagnies dont la K Line, Hanjin Shipping, Hyundai Merchant Marine, Evergreen, Wan Hai Lines, Yang Ming et China Shipping Container Lines avaient informé la NDRC qu’elles avaient prises des mesures pour réduire les montants de plusieurs surcharges (frais de documentation, de B/L, de port, « d’annulation télégraphiques » etc.). Début novembre, Mærsk et CMA CGM ont même annoncé une baisse d’environ 50 % de l’ensemble de leurs surcharges, souligne Splash. Le site ajoute que Mærsk a confirmé la perquisition, précisant que cela ne préjugeait en rien de l’issue de l’enquête. Ces descentes auraient également pour but de vérifier s’il y a eu une éventuelle entente entre transporteurs.
Trois niveaux
Pour un ancien cadre dirigeant français de compagnie de ligne, le dossier des surcharges est ancien et se situe à trois niveaux: les transporteurs cherchent à compenser par un moyen ou un autre la chute de leurs recettes; leurs agences régionales ont le même objectif mais avec une finalité différente; des initiatives individuelles peuvent ajouter un peu de pollution dans un système très perfectible.
Fin octobre, des médias chinois et le Financial Times ont fait référence à des pratiques douteuses chez Cosco. Il ne faut cependant pas oublier le contexte politique chinois: lutte contre la corruption et « épuration de la clique de Jiang Zemin », président de la république populaire de Chine de 1993 à 2003. Toujours influent, il serait opposé à certains aspects de la politique de l’actuel président. Certains de ses anciens collaborateurs sont à la tête de grandes sociétés et/ou administrations.
