La conférence Obor a porté sur l’ambitieux projet de la Chine de développer une « route maritime de la soie du xxie siècle », et globalement sur les projets chinois de développement d’infrastructures terrestres et maritimes pour favoriser les exportations chinoises.
China Merchants est le plus important opérateur portuaire public chinois. En 2013, il a acquis 49 % des parts dans Terminal Link, l’opérateur portuaire de CMA CGM. Le 1er juillet 2015, les deux groupes ont signé à Marseille, un mémorandum d’entente (MOU) en vue d’exploiter conjointement les opportunités qui émergent du projet Obor, et notamment mettre en place des solutions de financement pour les futures commandes de navires et de conteneurs passées en Chine par CMA CGM (voir JMM 4986, p. 6).
Silk Belt et Silk Road
Cette nouvelle « route maritime de la soie du xxie siècle », dont le projet a été annoncé en octobre 2013 par le président de la république populaire de Chine, Xi Jinping, est pensée par le gouvernement pour l’export des excédents de produits nationaux comme, entre autres, l’acier, l’aluminium et le ciment vers l’Afrique; et, en passant par le canal de Suez, vers l’Europe. Elle présente deux volets: le développement des infrastructures terrestres pour l’hinterland (Silk Belt) et des infrastructures portuaires internationales (Silk Road).
Un partenariat d’envergure
Les dirigeants de CMA CGM et de China Merchants ont donc eu l’occasion, lors de cette conférence londonienne, de réaffirmer leur enthousiasme pour le projet Obor et ont imaginé le développement de connexions intermodales s’étirant tout au long de cette route depuis l’Extrême-Orient jusqu’à l’Europe de l’Ouest.
Le groupe chinois « adhère pleinement au projet One Belt, one Road », selon les déclarations de Li Maochun, directeur général de China Merchants Investment Development Company. Il a décrit le projet comme « un programme de rayonnement dans la tradition des grands voyageurs tels que Marco Polo et Zheng He, venu à propos dans un monde avide de développement durable et de nouvelle croissance économique ».
Michael Parker, président de CMA CGM (UK), a confirmé l’opinion de son groupe selon laquelle il s’agit d’un « projet excitant, présentant de nombreuses ramifications et possibilités pour l’industrie maritime en général ». « CMA CGM est le second transporteur dans le secteur de la conteneurisation entre la Chine et l’Europe du Nord, a-t-il souligné, avec un navire chargé quittant la Chine toutes les trois heures. »
La route Obor traversera 65 pays, avec une population totale de 4,4 milliards de personnes concernées, presque les deux tiers de la population mondiale, permettant ainsi à des pays non membres de l’OCDE d’accéder à un plus large développement économique.
« Au total, 8 000 à 10 000 M$ d’investissements sont prévus pour le développement des infrastructures liées au projet Obor sur huit à dix ans », a déclaré Ben Zhang, le président exécutif du Centre maritime et financier de Shanghai, le MFE, un nouveau centre d’affaires pour les compagnies maritimes étrangères en Chine.
Présent également, Ma Hongqi, directeur des services maritimes au nouveau district de Pudong, a souligné à quel point « Shanghai était favorable à l’établissement de compagnies maritimes étrangères », tandis que Ling Zhou, de la banque CMB Financial Leasing, a fait remarquer que les banques chinoises comme la sienne accordaient de plus en plus de prêts à des projets liés au commerce maritime international, investissant moins dans la construction de nouveaux chantiers navals chinois.
Pour clore cette conférence et remercier les hôtes, Simon Young, le président du groupe Cosco UK, a conclu que « Londres offre un cadre financier et juridique sécurisant pour le développement de tels projets de commerce maritime ».
