À l’occasion de son déplacement à Béthune le 26 février, le secrétaire d’État aux Transports Alain Vidalies s’est rendu au siège de Voies navigables de France (VNF) pour rencontrer les agents de l’établissement qui « portent la mise en œuvre de la politique fluviale de notre pays ». Il a salué « leur mobilisation pour développer encore le transport fluvial afin qu’il atteigne son plein potentiel ». Alain Vidalies s’est félicité de la réussite de la transformation de VNF en établissement public administratif (EPA) depuis le 1er janvier 2013. VNF est actuellement en train de mener une réflexion en interne pour bâtir un projet stratégique dont l’ambition est de définir les leviers permettant le développement du transport fluvial dans les années à venir. Cette réflexion devrait servir de « socle pour établir le contrat d’objectifs et de performance » entre VNF et l’État.
Enquête publique de Seine-Nord Europe
Alain Vidalies a aussi « félicité l’engagement des équipes de VNF pour la constitution du dossier de demande de subvention européenne pour le projet de liaison fluviale Seine-Escaut ». Il a indiqué que le 25 février, l’avant-projet sommaire modificatif de la partie française du projet, Seine-Nord Europe (SNE), avait été approuvé par le gouvernement. VNF va pouvoir désormais préparer le dossier d’enquête publique qui devrait être prêt pour la fin 2015. Enfin, Alain Vidalies a précisé que VNF sera membre de la société de projet en partenariat avec les collectivités territoriales. Celle-ci devrait être opérationnelle fin 2015 ou début 2016 pour gérer la réalisation de SNE. « La présence de VNF permettra de garantir la bonne coordination entre le constructeur et le futur gestionnaire de l’ouvrage, pour confier, au terme des travaux de réalisation du canal, l’exploitation de cet ouvrage à l’établissement ».