Peel Ports, propriétaire du port de Liverpool, accélère le rythme de travail de la construction de son nouveau terminal à conteneurs post-panamax, Liverpool2 (L2), afin qu’il puisse ouvrir d’ici la fin de l’année prochaine. L’objectif est d’être prêt avant l’ouverture du nouveau jeu d’écluse de Panama.
Le travail de dragage a désormais lieu jour et nuit pour creuser le chenal d’accès de Mersey jusqu’à 16 m afin de transformer l’actuel terminal Seaforth de Peel en port en eaux profondes. De plus, le navire Sea-Jack, spécialisé dans les colis lourds, va être appelé en renfort pour aider à la construction d’un nouveau mur de quai de 845 m.
Le chantier, qui avait pris 60 jours de retard, en est maintenant à seulement 20 jours grâce à l’emploi continu de la drague Ham-316, comme l’a rappelé le responsable du projet, Doug Coleman, début octobre. « Plus de la moitié des piliers nécessaires à la construction sont maintenant en place », a-t-il ajouté.
Plus de 150 ouvriers sont actuellement employés sur le chantier, un nombre qui passera à 200 en au mois de mars quand la phase de travail suivante, le bitumage du terminal, commencera. Une fois terminé, le terminal L2 sera capable de recevoir simultanément deux navires d’une capacité de 13 000 EVP, ce qui relèvera la capacité de chargement conteneurs des 2 MEVP actuels à 2,5 MEVP par an.
En août, Peel Ports a passé auprès de la compagnie Shanghaï Zhenhua Heavy Industries (ZPMC) une commande de 100 M£ pour huit portiques megamax. La compagnie a déclaré que l’installation et la mise en fonction du matériel sur le terminal L2 créeraient 500 nouveaux emplois.
Commentant la signature du contrat à Shanghaï, le directeur général de Peel Ports, Mark Whitworth, a rappelé que le terminal L2 ne constituerait pas seulement une entrée naturelle pour le commerce mais offrirait également une route plus directe vers le marché britannique, rappelant que 65 % de la population britannique vit dans un cercle de 240 km autour de Liverpool. « ZMPC fait beaucoup plus que de fournir des grues, a-t-il ajouté. Il nous aide à accomplir un projet qui vise à améliorer les flux logistiques au Royaume-Uni. »
L2 sera l’un des terminaux les plus efficaces en Europe du Nord, assure Peel Ports, avec des grues capables de manutentionner un conteneur toutes les 35 à 37 secondes (contre 60 secondes actuellement nécessaires aux actuelles installations). « Pour réaliser notre business plan, c’est ce sur quoi il nous faut insister: ces seulement 35 à 37 secondes requises pour les opérations de chargement et de déchargement », a encore insisté Whitworth.
Dans le même temps, les entreprises logistiques ont manifesté leur intérêt à la construction de nouvelles installations pour anticiper l’augmentation des flux. Ces dernières semaines, deux compagnies (Barwood Developments and SHD Logistics) ont annoncé leur intention de construire de nouveaux entrepôts à proximité du terminal L2.
La compagnie Peel Ports elle-même prendra en charge la promotion du nouveau terminal L2 en envoyant des délégations commerciales en Inde, en Colombie et aux États-Unis avant la fin de l’année.
