À l’instar des ports de Mulhouse-Rhin, le port rhénan de Colmar (1,55 M tonnes en 2007, tous modes confondus) est confronté à l’arrivée à échéance de sa concession en 2015. « Une concession, c’est contraire au bon fonctionnement d’un port », martèle Jean-Jacquey, directeur de l’établissement public Port rhénan de Colmar. En 2003-2007, le port a investi 4 M€ pour la mise en conformité d’un entrepôt de 11 600 m2 et 1,3 M€ pour celle d’un silo à céréales.
Plate-forme multimodale à mi-chemin entre deux gros générateurs de trafics, Strasbourg et Mulhouse, le port de Colmar joue la carte du local en se concentrant sur les services aux entreprises de son hinterland, comme Rio Tinto Alcan (aluminium), Klenk Holz (bois) ou encore Georgia-Pacific (cellulose/papier). Les responsables du port annoncent également pour 2008 un important développement du trafic d’acier pour l’approvisionnement des forges de PSA Peugeot-Citroën à Mulhouse.
Leader mondial de l’aluminium, implanté à proximité de Colmar, Rio Tinto Alcan, fait transiter une grande partie de sa matière première par le port rhénan. En 2007, à la faveur d’un report modal de la route vers la voie d’eau, l’approvisionnement de l’usine en aluminium par voie d’eau a fait un bond de 22,9 %, avec 119 000 t.
Un trafic de bois à destination de la scierie Klenk Holz, l’un des leaders européens du secteur, a également émergé en 2007 (117 166 t tous modes confondus), une conséquence de la tempête Kyrill qui s’est abattue sur l’Europe du nord. Enfin, le trafic de graviers/sables par voie fluviale affiche une progression de 37 % en 2007 (224 000 t) en raison d’un déficit local en fine.
Côté conteneurs, la perte d’un chargeur allemand spécialisé dans les déchets plastiques a divisé par deux le nombre de boîtes transitant par le centre Alsace (2 076 EVP en 2007). Les responsables du port restent optimistes et comptent développer le trafic de conteneurs en proposant des services complémentaires au vrac, comme il l’ont fait pour Rio Tinto Alcan, avec l’importation de déchets d’aluminium par boites.