Le cours du pétrole est retombé à 128 $ le baril à la bourse de New York le 27 mai, après avoir atteint 135 $ la semaine précédente. Cette tendance soutenue à la hausse commence à perturber l’économie de divers pays dans le monde.
Le même jour, des cortèges de camions ont convergé vers Londres pour protester contre la hausse des prix du carburant. En France, les pêcheurs ont bloqué les accès routiers et ferroviaires à la raffinerie de Total à Gonfreville. L’Indonésie, Taïwan, le Sri Lanka et le Bangladesh ont commencé à supprimer les subventions maintenant les prix de l’essence à bas prix. De son côté, l’OPEP a réaffirmé qu’aucune réunion de ses membres n’est prévue avant septembre pour débattre de la hausse des cours.
Plusieurs compagnies aériennes réduisent leur nombre de vols, selon le cabinet conseil Merryll Lynch qui anticipe un baril à plus de 150 $ dans les prochains mois, de quoi détériorer la croissance économique mondiale.
Les attentats contre les installations pétrolières nigérianes et les besoins de la Chine sont souvent cités comme causes de la hausse d’environ 40 % du prix du pétrole depuis le début de l’année. S’y ajoutent la faiblesse du dollar et le sentiment généralisé que la production mondiale des dix prochaines années ne suffira pas à satisfaire une demande toujours croissante.