La passation de pouvoir entre le président de la CCI de La Rochelle et le président du futur Port autonome s’est tenue le 21 décembre. Jean Brusa a ainsi remis symboliquement les clés du port à Michel Grenot. L’échange de cadeaux entre les deux n’a pas été dénué d’humour puisque Michel Grenot s’est vu gratifié d’une longue vue (pour voir à long terme, sans doute) tandis que Jean Brusa recevait un sextant (pour faire le point après la perte du port). Un an après la décision de l’État de transformer La Rochelle de port d’intérêt national en port autonome, le nouveau statut est entré en vigueur le 1er janvier.
Le président de la CCI a rappelé la création du port de La Pallice en 1890 et sa gestion par la CCI jusqu’à ce jour, une gestion qui s’est traduite par un développement important tant en équipements portuaires qu’en tonnages gagnés. Ce professionnalisme de la CCI lui vaut de recevoir la certification Iso 9001 pour toutes les opérations qu’elle mène sur le port. Cette certification acquise en novembre dernier a été remise officiellement, le soir du 21 décembre, une reconnaissance dont profitera le Port autonome puisque toute l’équipe qui travaillait pour le port à la CCI est transférée dans la nouvelle structure. Comme l’a dit Claude Petit, qui s’occupait des installations portuaires à la CCI: "Nous entrons dans la cour des grands."
La CCI a investi 60 M€ dans l’activité portuaire au cours des 10 ans qui viennent de s’écouler, a fait remarquer Jean Brusa, pour un volume qui s’est maintenu autour de 7 Mt annuelles.
Michel Grenot s’est félicité de voir le passage se passer le mieux possible et a noté la rapidité des pouvoirs publics qui ont concrétisé le projet en un an, grâce à un énorme travail des services de l’État et notamment de la DDE. Avec l’accompagnement de Laurent Martens, futur directeur du port, le transfert du personnel a été bien préparé avec l’aide et la bonne volonté de la CCI. À côté des trafics traditionnels du port, le nouveau président a souhaité un développement de celui des conteneurs. Il est revenu sur le projet d’usine de biocarburants à La Pallice, projet qui répond à un appel d’offres sur lequel une réponse est attendu vers la fin du mois de janvier.
Les premières décisions du Port autonome
Réuni le même jour, le Conseil d’administration du Port autonome a voté son budget pour 2006. Il prévoit 19,79 M€ de charges pour un effectif de 152 agents et 19,81 M€ de recettes pour un trafic total de 7,2 Mt. La hausse globale des tarifs sera de 2,5 % "comparable à l’inflation attendue sur 2006 au sein de la zone euro".
Selon le communiqué diffusé à l’issue du conseil: "Ce budget marque aussi la volonté du port autonome de faire redémarrer les projets de développement avec un montant d’investissement en hausse de 50 % par rapport à la moyenne des exercices précédents avec plus de 8 M€ d’investissement prévus en 2006." Les projets sont connus: extension du port sur l’anse Saint-Marc, la mise en sûreté des accès routiers du port, la mise en conformité avec la loi sur l’eau du pôle de construction et de réparation navale, la rationalisation de l’outillage.
Des orientations stratégiques ont été définies: fiabilisation des trafics, développement économique et commercial, efforts de gestion et économies d’échelle. Les prévisions à 3 ans: atteindre les 8 Mt et investir 33,5 M€.
