Le Ah Shin, porte-voitures d'une capacité de 6 000 CEU (car equivalent unit), a été dérouté vers les côtes vietnamiennes après qu'un incendie se soit déclaré le 4 février dans la journée. Le feu a ravagé trois ponts.
En provenace de Corée du Sud, le navire, battant pavillon panaméen, avec 4 530 voitures à bord se dirigeait vers Singapour. Le navire, qui a pris une gîte sur tribord, se trouve actuellement à environ 45 km du complexe portuaire Vung Tau au sud du Vietnam.
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L’enquête démarre à peine mais les experts pointent déjà les batteries lithium-ion, qui ont été en cause dans plusieurs accidents ces dernières années. Le Felicity Ace restera sans doute un marqueur dans le domaine du transport maritime de voitures. Le navire de 6 400 CEU (Car Equivalent unit), exploité par une filiale de l’armateur japonais MOL, a pris il y a un an au large de l'archipel portugais des Açores et a fini par sombrer après avoir erré en mer pendant deux semaines avec ses 3 965 voitures.
Selon l’association Robin des Bois « au moins 400 voitures à bord du Felicity Ace étaient des véhicules électriques ou hybrides équipés de packs de batteries au lithium chargées au moment du départ à 75 %. » L’ONG a référencé pas moins de huit navires depuis 2015 qui ont tous fini à la casse pour des raisons similaires.
Inflammables, explosives, toxiques, les batteries au lithium-ion sont devenues la bête noire des assureurs. Dans un rapport publié fin août – Lithium-ion batteries : Fire risks and loss prevention measures in shipping, l’assureur européen Allianz Global Corporate & Specialty (AGCS) est revenu sur le sujet sous l’angle de la prévention.
Adeline Descamps
Photo : ©Ministère vietnamien des Transports