Selon Reuters, le canal de Suez, qui relie la Méditerranée et la mer Rouge, sort d'un premier semestre très médiatisé avec des revenus en hausse de 8,8 % par rapport aux six premiers mois de 2020, pour atteindre 3 Md$. Ses recettes annuelles, d’ordinaire dans la jauge des 6 Md$, avaient accusé le coup en 2020 en s’établissant à 5,61 Md$. Cette baisse de régime était en grande partie liée à la perte de trafics, notamment des porte-conteneurs, qui lui ont préféré le passage par le cap de Bonne Espérance. La route historique allonge certes le temps de la navigation de plusieurs jours mais a pour vertu d’économiser les droits de passage.
Désertion
L’an dernier, toutes les conditions se sont prêtées à ce changement de cap : la faiblesse historique des prix du pétrole et la surcapacité de l’offre de transport face à une demande qui faisait grise mine ont rendu le point de passage à la toute extrémité de l’Afrique du Sud attractif pour d’autres flux que les seuls vracs auxquels il est traditionnellement abonné. Le conteneur, toujours pressé, lui préfère habituellement l’isthme de Suez, qui reste la voie royale de la navigation mondiale, par où transitent 9 à 10 % du commerce maritime international depuis que l'Asie du Sud est devenue l’usine du monde. En 2019 – année de référence – 5 375 des 18 880 navires en transit étaient des porte-conteneurs. Les ristournes commerciales concédées par le passage n’ont pas pu retourner la tendance l’an dernier.
Explosion de la demande
Cette année, les gains enregistrés au premier semestre sont liés à l'explosion de la demande.
Pour rappel, l’infrastructure égyptienne a également été le théâtre de l’incroyable échouement de l’Ever Given en mars, qui a bloqué le trafic pendant six jours et provoqué un embouteillage aux deux extrémités du point de passage. L’événement a exacerbé les perturbations dans le transport maritime et les ports, déjà mis à rude épreuve par la crise sanitaire. Le porte-conteneurs, immobilisé dans le canal depuis une centaine de jours en raison d’un conflit d’indemnisation entre les parties prenantes, doit reprendre la route ce mercredi 7 juillet.
A.D.